Волею календаря армейцы завершат год в самой что ни на есть праздничной атмосфере. Последние две встречи уходящего 2011-го СКА проведет на самых вместительных аренах лиги — в Минске и Петербурге, причем аншлаг на обоих матчах гарантирован!
Более того, игры с минскими динамовцами и «Атлантом», лидерами дивизиона Тарасова, станут своего рода лакмусовой бумажкой. Выездные победы над ЦСКА и «Львом» — отличный результат, но, при всем уважении к этим командам, их сегодняшний уровень — биться за крайнюю кубковую путевку. Иное дело — минчане и мытищинцы, сражающиеся за первенство в дивизионе. Многие уже пророчат СКА встречу в финале Западной конференции с «Атлантом». Однако не стоит сбрасывать со счетов и динамовские коллективы. Дружины Олега Знарока и Марека Сикоры в текущей «регулярке» уже обыгрывали СКА в Ледовом дворце.
К слову, сентябрьский матч армейцев с белорусами в Петербурге стал дебютным для Ильи Ежова в КХЛ. В серии буллитов Якуб Штепанек, не справившись с первым броском Иргла, попросил замены. Сейчас уже неважно, что было причиной той просьбы — травма или психологический срыв. В «рамке» появился Ежов. И тоже пропустил — решающий буллит реализовал Плэтт. Но главное, Илья затем получил шанс, которым воспользовался на все сто процентов. Ежов провел целую серию хороших игр за СКА и по праву заслужил вызов во вторую сборную России.
Главную же команду страны совсем недавно на Кубке Первого канала огорчил упомянутый выше чех Иргл, забивший в российские ворота три буллита из трех. Мастерски исполняет послематчевые броски и Плэтт. Неслучайно минчане — сильнейшие в лиге по реализации буллитов. Так что до этой хоккейной «лотереи» СКА лучше дело не доводить.
Свой последний матч минчане выиграли у рижан дома как раз по буллитам. Отметим, что латышам — главным мастерам КХЛ по розыгрышу лишнего — белорусы умудрились забросить две шайбы в меньшинстве. Значит, и армейцам, в двух последних играх трижды реализовывавшим численное преимущество, необходимо быть начеку, дабы не пропустить контратаку. И еще. Несмотря на активную поддержку местных трибун, команда Сикоры не летит сломя голову в атаку. Действует грамотно, по ситуации, если нужно — выжидает.
Головной боли Ржиге добавила встреча в Попраде, в которой травмировался Маттиас Вейнхандль. Выйдет ли швед на лед в Минске — большой вопрос. Кроме него в армейском лазарете находятся еще два лидера — Максим Афиногенов и Патрик Торесен, а также Алексей Семенов, чьей жесткости в защите СКА очень не хватает. Впрочем, нет худа без добра. Возможность проявить себя представилась юным Монахову и Серкину. Надо доказывать класс и Кучерявенко с Королевым. Последние двое уже не могут рассчитывать на бонусное место в составе, дающееся молодым. Задача Александра и Антона — подменять уставших или травмированных игроков «основы». Сейчас именно их время выходить на сцену и исполнять свои не слишком заметные, но важные роли.
Не обошлось без потерь и у Минска. Самый ценный хоккеист клуба по показателю «плюс/минус» чех Либор Пивко до сих пор числится в списке травмированных. Зато восстановился защитник Коробов. Наряду с брутальным финном Каралахти, завязавшим с выпивкой, и техничным Плэттом (не удивляйтесь, если когда-нибудь увидите этого канадца в форме белорусской сборной) он — любимец динамовских болельщиков. Ну а главный любимчик Ржиги в составе «Динамо», конечно же, Ярослав Обшут. Словацкий защитник выступал под началом пана Милоша и в «Спартаке», и в «Атланте». И всегда выходил у Ржиги в ведущей паре. О том, чего ждать от Обшута, Ржига наверняка расскажет подопечным на предматчевом занятии.