Первый же вопрос главному тренеру сборной России после поражения в третьем туре группового турнира от Уругвая (0:3) был о выборе стартового состава.
— Две замены после победы 3:1 над Египтом — Жирков и Головин — читались заранее. Выход Смольникова стал неожиданностью. Можете объяснить это решение?
— Марио набегался в прошлой игре, отдал много сил, потому что наши крайние активны всегда. Смольникову дали поиграть. Миранчук заменял Головина, тоже не хотели рисковать. Смоловым тоже, я его просил при выходе на замене быть аккуратнее, чтобы не случилось дисквалификации.
— Вам придется долго работать, чтобы после такого поражения вернуть игрокам уверенность?
— Мы даже вдесятером бежали вперед, хотели отыграться. Заменами усиливали атаку, чтобы забить гол и вернуть себе шанс на ничью. Думаю, у нас команда достаточно крепкая, чтобы переварить это поражение и сделать выводы. Тренировочный процесс одно, а внутреннее состояние игроков, их умение подойти в нужный момент готовым, это другое. Сначала сегодня нам это не удалось, потом уже по ходу игры многое исправили и действовали хорошо. Мне понравилась реакция команды на негативный результат первого тайма, мы, скажем так, проявили мужское сердце.
— Вас наказали за первые же ошибки, значит, предыдущие соперники их прощали?
— Нужно быть объективным, уровень их был не таким, как у Уругвая. Вы видели, что все мячи мы пропустили со «стандартов».
— Видите плюс в том, что матч 1/8 финала вы будете играть не в Сочи, а в Лужниках, куда поместится больше болельщиков?
— Если бы мы исходили только из этого, построили бы стадионы в пять раз больше. Мы готовимся к игре с кем бы то ни было. Хотели выиграть, занять первое место. Тем не менее, лучше сегодня три пропустить, чтобы меньше говорить на определенные темы. А Лужники — «мой» стадион…
Самара