«Зенит» — последний российский клуб, игравший в плей-офф Лиге чемпионов. Это произошло три года назад, когда команда Андре Виллаш-Боаша, с Халком, Гараем, Витселем и Кришито в составе, установила рекорд в истории клуба, одержав пять побед подряд в групповом турнире, но проиграла в 1/8 финала «Бенфике» (0:1г, 1:2д). С тех пор сине-бело-голубые трижды подряд финишировали в премьер-лиге вне зоны Лиги чемпионов, а опережающим «Зенит» российским клубам никак не дается выход в плей-офф турнира.
За всю историю Лиги чемпионов российские клубы играли в плей-офф лишь шесть раз: «Локомотив» — однажды (2004, 1/8 финала), ЦСКА — дважды (2010, 1/4 финала; 2012, 1/8 финала), а «Зенит» — трижды (2012, 1/8 финала; 2014, 1/8 финала, 2016, 1/8 финала).
В пятом туре группового турнира Лиги чемпионов – 2018/19 ЦСКА уступил дома чешской «Виктории» (1:2), а «Локомотив» обыграл «Галатасарай» (2:0). Оба столичных клуба занимают в своих группах последние места и могут в лучшем случае отобраться в плей-офф Лиги Европы.
Российские клубы в групповом турнире ЛЧ
| Сезон | Чемпион | Вице-чемпион |
| 2018/19 | «Локомотив» 4 место в группе* | ЦСКА 4 место в группе** |
| 2017/18 | «Спартак» 3 место в группе; 1/16 ЛЕ | ЦСКА 3 место в группе; 1/4 ЛЕ |
| 2016/17 | ЦСКА 4 место в группе | «Ростов» 3 место в группе; 1/8 ЛЕ |
| 2015/16 | «Зенит» 1 место в группе; 1/8 финала ЛЧ | ЦСКА 4 место в группе |
*, ** групповой турнир продолжается