Ему стало скучно, он стряхнул с себя пыль и обыграл лучшего теннисиста современности. Никто не верил, что Пит Сампрас окажет Роджеру Федереру сопротивление, а он оказал, да еще какое! В заключительной встрече азиатского турне в Макао, словно воспользовавшись русской пословицей «Бог троицу любит», после двух поражений Пит расправился со швейцарцем в двух партиях. И это сделал игрок, пять с лишним лет не выходивший на корт в официальных матчах. После поражения Федерер смущенно улыбался, хвалил Сампраса и говорил, что даже рад победе кумира юности. Однако поражение от пенсионера явно не вписывалось в планы Роджера. 36-летний Пит очень сильно удивил его, да и всех остальных. С такой игрой не грех и вернуться…
«Это он настолько крут или мы такой отстой?» — вопрос, заданный главным злодеем в свежем голливудском боевике с характерным названием «Пристрели их», вполне могут повторить Роджер и его коллеги после сенсационного успеха Сампраса. Конечно, Федерер устал после тяжелого сезона, в частности после победного Masters Cup в Шанхае. Конечно, матчи выставочные и позорить пожилого героя, обыгрывая его 6:0, 6:1, было как-то не с руки. Но побеждать швейцарец был обязан, и вдруг такой конфуз, удар по имиджу. Слишком сильный, чтобы заподозрить (хотя тема договорных матчей в мужском теннисе сейчас очень популярна) Роджера в игре в поддавки. А значит, это Пит сейчас настолько хорош. С чего бы это?
Прежде всего американца обязывает держать марку звание лучшего теннисиста всех времен и народов. По достижениям: количество недель на вершине мирового рейтинга (286), число побед на турнирах Большого шлема (14). Сейчас к этим рекордам семимильными шагами подбирается как раз Федерер, поэтому не грех было показать юнцу: пороха в пороховницах хоть отбавляй. То есть к Сампрасу вернулась мотивация. Хватка, позволявшая ему вытаскивать «мертвые матчи», когда ноги сводило судорогой, а руки отказывались бить по мячу. Та самая, пропавшая у него пять лет назад. Ведь это сейчас, в 2007-м, многим кажется, что великий Пит ушел из тенниса, эффектно хлопнув дверью победой на US Open — 2002. На самом деле все было иначе: после долгой серии неудач, отчаянных попыток выиграть хоть какой-нибудь завалящий турнир Сампрас выдал сверхусилие, победил на открытом чемпионате США, заявил о намерении продолжать карьеру и… так и не смог заставить себя вернуться на корт. Он явно маялся, заявлялся, а потом снимался со всех турниров подряд, его тренер Пол Аннакон опровергал все слухи о завершении подопечным карьеры. «Мыльная опера» продолжалась почти год, и лишь 25 августа 2003-го накануне US Open Пит расставил все точки над «i». Сообщив на специальной пресс-конференции, что желания тренироваться у него нет, играть — тоже, а значит, пора освободить дорогу молодым. Сампрас в отличие от своего вечного соперника Андре Агасси никогда не был «бунтарем без причины», он вел себя скромно (на заре карьеры его менеджеры и тренеры чуть ли не силой избавляли его от зацикленности на теннисе), тихо, спокойно, редко попадая в светскую и тем более скандальную хронику. Поэтому неудивительно, что он надолго пропал с «радаров» прессы и зажил спокойной семейной жизнью. Воспитывая вместе с супругой — довольно известной актрисой Бриджитт Уилсон (после свадьбы в 2000-м Бриджитт Сампрас-Уилсон) — двоих детей. Денег, сами понимаете, хватало — сам Пит до сих пор удерживает и рекорд АТР по числу призовых за карьеру (свыше $43 миллионов), да и жена неплохо зарабатывает в шоу-бизнесе.
Но Сампрас все же не наигрался. Несколько лет он держался, тренируясь с друзьями два-три раза в неделю, однако летом 2006-го не выдержал без соревнований — дебютировал в составе команды «Ньюпорт Бич» в профессиональной лиге, где периодически машут ракетками некоторые действующие спортсмены, а также Джон Макинрой, Анна Курникова, Мартина Навратилова… Но этого Питу показалось мало, и в мае этого года он принял приглашение приятеля Джима Курье сыграть в ветеранском турнире на кортах Бостонского университета. И, конечно же, одержал победу, одолев в решающем поединке еще одного хорошего знакомого Тодда Мартина. Как выяснилось, громить ровесников Сампрасу слишком просто — вот он и встретился в Азии с Федерером, причем во всех трех встречах показывал теннис, по выражению Роджера, уровня top-5 мирового рейтинга. В феврале 2008-го в планах американца участие уже в показательном турнире SAP Open в Сан-Хосе, где также намерены сыграть Энди Роддик, Джеймс Блэйк, Фернандо Гонсалес и Томми Хаас. Судя по всему, Пит (мощнейшая подача за 210 км в час по-прежнему при нем, физическая форма неплоха) вполне сможет выиграть этот турнир. А там, глядишь, попросит wild card в какой-нибудь турнир АТР. Пусть Сампрас пока и уверяет всех, что не собирается кардинально менять образ жизни и возобновлять полноценную карьеру, он всегда может передумать. Аппетит, как известно, приходит во время еды.
Мнения
Андрей Чесноков, финалист Кубка Дэвиса 1995 года:
— Сампрас родился игроком и останется им до конца. Уверен, после завершения карьеры теннис снился ему очень часто. И Пит хорошо подготовился к встречам с Федерером. По тому, с какой легкостью американец играл, было видно: он достаточно серьезно и много тренировался. Честно говоря, я до последнего не верил в возможность дуэли Сампраса и Федерера. С таким реноме величайшего чемпиона надо иметь большую смелость выходить на корт против нынешнего лидера. Да, выставочные матчи отличаются от соревнований, здесь игроки не стремятся «убивать соперника», но Сампрас выкладывался на все сто процентов. После пяти лет «простоя» его подача никак не изменилась: она по-прежнему очень мощная и жесткая. Но вот есть ли у Пита мотивация возвращаться? Сампрас — один из немногих теннисистов, кто ушел непобежденным. Без сомнения, даже только за счет подачи он сможет выигрывать у игроков первой десятки. Но вряд ли выдержит тренировки по 5–6 часов в день, как молодые игроки. Даже по тем матчам, что он провел с Федерером, было заметно, что ему не хватает физической формы, не та мышечная масса, которой он славился раньше.
Ольга Морозова, финалистка «Ролан Гаррос» и Уимблдона 1974 года:
— Сейчас, когда Сампрас выиграл у Федерера, поднялся ажиотаж: вернется ли Пит? Но мы ведь, грубо говоря, не знаем, что было прописано в условиях контракта этого выставочного матча. Ведь это шоу, не более того. Сможет ли Пит после перерыва войти в первую сотню? Безусловно, да. Останется ли он тем самым Сампрасом, которого мы помним? Нет. По своему техническому мастерству он способен и сейчас выиграть турнир Большого шлема. Но он не выдержит нагрузок, постоянно выступая на турнирах. В последние годы своей карьеры Сампрас сильно мучался из-за болей в спине. Да, возможно, он «зализал раны». Но вернутся нагрузки — вернется и боль. А без игровой практики пропадает соревновательная уверенность. Приезжая на один-два турнира в году, Сампрас будет вынужден приспосабливаться к соперникам. И это уже совсем другой теннис.