Перед самым вылетом в Чикаго мы с Николаем довольно откровенно поговорили о предстоящем поединке с Барреттом. Так вот, чемпион мира в нашей беседе признался, что в бою против Монте для него будет не столь важно отстоять свой титул, сколько завоевать симпатии взыскательной заокеанской публики.
Валуев так просто и сказал: «Хочу покорить сердца простых американцев».
И все!
Что ж, вчерашняя победа позволила Николаю реализовать еще одну яркую мечту – добыть золотой пояс в Мекке профессионального бокса. Хотя если сегодня оглянуться на всю спортивную биографию Покорителя Америки-2006, то можно вспомнить, что нынешний бой в Чикаго стал не первым визитом Валуева в США. Почти десять лет назад, а если быть абсолютно точным, то 31 мая 1997 года, Николай на ринге культового казино «Тадж Махал» в Атлантик-Сити сумел уже во втором раунде отправить в нокаут некоего Террела Нельсона. Любопытно, что после этого страшного удара бедолага Нельсон вообще решил повесить перчатки на гвоздь.
А вот и воспоминание о втором пришествии питерского гиганта в Америку, которое состоялось 30 июня 2001 года. И снова по иронии судьбы драка происходила в «Тадж Махал», все в том же городе развлечений – Атлантик-Сити.
И опять Николай не оставил ни одного шанса своему американскому оппоненту. Прямо в первом раунде Валуев сокрушил бывшего игрока в американский футбол Джорджа Линбергера. Едва очухавшись после мощнейшего нокаута, Джордж промолвит, что у него было такое чувство, словно на него наехал автобус.
Вот уж сказано так сказано. Лучше не придумаешь! Ведь победа по очкам никак не впечатлит рядового обывателя из Нью-Йорка или Чикаго. А вот вырвать свой законный успех с помощью кувалды, электропилы или, на худой конец, кожаной перчатки – вот это здорово! Это в стиле Голливуда!
Но, конечно же, оба этих ярких нокаута ни в какое сравнение не идут с нынешней победой Валуева в Чикаго. Ведь только теперь взыскательная американская публика может с полным правом предупреждать своих претендентов на чемпионский пояс: «Осторожно: автобус!»