В первую неделю 2007 года россиянин Николай Круглов на этапе Кубка мира в Оберхофе выиграл все три дисциплины – эстафету (вместе с Иваном Черезовым, Максимом Чудовым и Дмитрием Ярошенко), спринт и гонку преследования. Если учесть, что в преследовании наши биатлонисты оккупировали весь пьедестал почета, выступление мужской российской биатлонной сборной можно признать сверхуспешным.
Все началось еще в эстафете, когда на первом этапе Черезов обыграл неожиданно разучившегося точно стрелять и быстро бежать Бьорндалена (спустя два дня в спринте Оле-Эйнар занял 30-е место, а в гонке преследования финишировал пятым). А на следующем этапе эстафеты выяснилось, что самый быстрый биатлонист в новом году – Максим Чудов. Но стремительный Чудов в Оберхофе не обошелся без проблем на огневых рубежах. А вот его товарищ по команде Николай Круглов стрелял почти идеально. Впрочем, и раньше Круглов считался в сборной России признанным снайпером, однако с нулем в графе непораженных мишеней он частенько оставался даже за пределами первой десятки. Как в предыдущих сезонах, так и в нынешнем. Но после сборов в Рамзау Круглов значительно прибавил функционально, умудрившись в спринте по чистой скорости опередить трехкратного олимпийского чемпиона и лидера Кубка планеты-2006/2007 немца Михаэля Грайса. Да и в гонке преследования россиянин победил за явным преимуществом.
Конечно, взлеты были у 25-летнего уроженца Нижнего Новгорода и раньше. Первую (и до 2007 года единственную) личную победу на этапе Кубка мира он одержал в сезоне-2004/2005 в гонке преследования в словенском местечке Поклюйка. И еще шесть раз пробивался на подиум, четырежды финишировав вторым и дважды третьим. Но никогда Круглов не добивался успехов в Германии и в начале января.
«Признаюсь, я удивлен таким превосходным результатом, поскольку раньше мне в Оберхофе постоянно не везло», – радовался российский биатлонист.
Но больше всего пугают конкурентов утверждения старшего тренера мужской сборной России Владимира Аликина. Мол, наши биатлонисты пока еще далеки от пика формы, который придется на стартующий 2 февраля чемпионат мира в Антерсельве.