Признаться честно, звезды мирового спорта долгое время считались в городе на Неве редкими гостями. Это сейчас «Зенит» нас приучил к тому, что на «Петровском» мы видим то «Баварию», то «Реал», то «Ювентус». А вот лет эдак пятнадцать назад королей стадионов вроде Карла Льюиса и Феликса Савона можно было набюладть лишь на Играх доброй воли да на всяких международных турнирах с оригинальными названиями вроде «Белые ночи» или «Кубок Петра». И совсем не важно, что это были за соревнования — бокс или легкая атлетика, баскетбол или фигурное катание. Лишь бы приехали!
Даже весьма скромный визит двукратной олимпийской чемпионки Катарины Витт, которая просто открывала в Питере магазин своей спортивной одежды, превратился чуть ли не в ледовое шоу.
Но вот один случай стоит особняком, и «виной» тому как раз Кубок Петра. Именно такое название дал оргкомитет международному турниру по теннису, который прошел в двадцатых числах марта 1994 года во Дворце спорта «Юбилейный». Сразу поясним, что турнир этот был ветеранским и скорее выставочным, но вот главной изюминкой соревнования стало как раз приглашение в Петербург таких динозавров корта, как Джон Макинрой, Илие Настасе, Джимми Коннорс, Джон Ллойд, а козырным тузом этой колоды предстал великий Бьорн Борг.
Напомним, что легендарный швед по праву считается одним из лучших игроков всех времен и народов. За свою яркую карьеру, проходившую в 1970–1980-е годы, Борг побеждал в 77 турнирах, шесть раз выигрывал «Ролан Гаррос» и пять раз (причем подряд!) царствовал на Уимблдоне. За все эти успехи его безоговорочно признали лучшим спортсменом Швеции ХХ века, а журналисты Бьорна иначе как Джентльмен Корта не величали.
А еще в историю тенниса скандинав вошел как революционер стиля. Борг первым ввел в арсенал своих атак мощные крученые удары утяжеленной ракеткой, которые он наносил с задней линии. Помимо повышения общей атлетичности эта техника революционно изменила на тот момент очень многое в «белом спорте» — от тактики до инвентаря.
Но при этом нельзя сказать, что жил чемпион легко и беззаботно. Казалось, чем ярче выступал он на корте, тем беспомощнее выглядел в быту. Личная жизнь спортсмена была целью папарацци, тем более что его первый брак с теннисисткой Марианной Симонеску закончился разводом. А отношения с известной фотомоделью Яникой Бьорлинг настолько запутались, что Бьорн пытался отравиться. «На пенсию» Борг вышел в 27 лет, попытался открыть магазины, но его бизнес лопнул. Дошло даже до того, что звезда стал продавать свои кубки с аукционов.
«Дай мне, боярин, сей странный инструмент»
И вот в 1991 году Джентльмен Корта решил вернуться в единственное место на планете, где ему было комфортно. То есть обратно на корт. А два года спустя 37-летний Борг получил приглашение сыграть на Кубке Петра.
Перенесемся в «Юбилейный» и мы, где как раз проходила торжественная церемония открытия Кубка Петра. Первым на корт вышел... сам двухметровый государь император, облаченный в неизменные ботфорты и потрепанную треуголку. Верный своей привычке все попробовать самому, Петр Великий решил сыграть пару геймов.
— Дай-ка мне, боярин, сей странный инструмент, — попросил ракетку грозный самодержец у стоящего рядом Коннорса.
Первым соперником царя стал Настасе, который неожиданно с трудом взял подачу Петра Великого. Затем к сетке вышел Коннорс, который также хоть и выиграл, но с большим напрягом. А вот Борг, отбив лихую подачу царя, угодил... в аут. Шокированный пятикратный чемпион Уимблдона только всплеснул руками. Казалось, Бьорн так и не смог до конца поверить в свой промах. Этот исторический момент и запечатлел питерский фотограф Виктор Зайцев, а застывший кадр попал в нашу традиционную рубрику «История с фотографией».
Слабым утешением для легендарного шведа стало то, что исполнявший роль Петра популярный питерский актер театра и кино Валерий Матвеев серьезно увлекался теннисом, много тренировался и не раз брал призы на всевозможных любительских турнирах.
Кто же стал победителем Кубка Петра? А разве это так важно? Просто в данном случае не приходится говорить о спортивной составляющей турнира. В выигрыше остались все питерские поклонники тенниса, увидевшие наконец на кортах «Юбилейного» Бьорна и славную компанию. Не зря один из эмоциональных болельщиков, покидая после финала трибуны, весьма патетически произнес:
— Мой дед любил говорить, что не зря коптил свой век, так как однажды живого Ленина встретил. Я не менее счастлив от того, что видел живого Борга!