В четверг на совещании в Инкредитбанке, являющемся собственником хоккейного клуба «Спартак», было принято решение оставить на своем посту наставника красно-белых Валерия Брагина, над которым в последнее время навис дамоклов меч отставки.
Перед самым ноябрьским перерывом многие говорили о судьбоносности татарского вояжа москвичей. Тогда после увесистой оплеухи от «Ак Барса» (1:5) рулевой красно-белых спасся, одолев в следующем поединке «Нефтехимик» по буллитам. До последнего испытывал судьбу Валерий Николаевич и в недавнем поединке с «Химиком», завершившемся в итоге победой «Спартака» в овертайме — 5:4. Причем спасительную для столичного клуба шайбу, переведшую поединок в дополнительное время, Акифьев забросил за 26 секунд до сирены! В прессе постоянно мелькали имена возможных преемников Брагина, среди которых значились Владимир Плющев, Борис Михайлов и Николай Соловьев. В Сокольники даже сватали Боба Хартли, прославившегося завоеванием Кубка Стэнли с «Колорадо» в 2001 году.
Точки кипения ситуация достигла в четверг, когда по возвращении в Москву после двух выездных поражений от «Лады» и «Салавата Юлаева» Брагин и ряд ведущих хоккеистов «Спартака» были приглашены на ковер в Инкредитбанк. Как стало известно корреспонденту «Спорта», лидеры команды вступились за своего многострадального тренера, во многом решив его судьбу.
Итоги совещания в беседе с корреспондентом «Спорта» подвел первый заместитель генерального директора красно-белых Михаил Шуляков:
«Брагин продолжит работу в нашем клубе, и в воскресенье именно он будет руководить командой в поединке с «Трактором». Насколько долгим будет кредит доверия, сказать не могу. Уже сегодня (разговор проходил в четверг. — «Спорт») Валерий Николаевич провел вечернюю тренировку в Сокольниках».