После двух побед «Питтсбурга» в серии с «Филадельфией» наставник сборной России Зинэтула Билялетдинов заметил: «На Малкина губы мы пока не раскатываем». Но добавил, что очень хотел бы видеть Джино среди своих подопечных на чемпионате мира.
Оценивая шансы соперников перед стартовым раундом Кубка Стэнли, «Спорт» сделал прогноз: битва «Пингвинов» с «Летчиками» получится упорной и зрелищной, с обилием голов. Так пока и выходит: обе встречи в Питтсбурге выдались напряженными. Более того, за два матча зрители увидели аж двадцать заброшенных шайб. Для плей-офф – показатель невероятный. При этом претензий к российскому стражу ворот «Флайерз» Илье Брызгалову, пропустившему в двух играх восемь голов, совсем немного. Во-первых, Брыз одержал с командой две выездных победы, а победителей, как известно, не судят. Во-вторых (и это мы тоже ожидали), его филадельфийские одноклубники, как и в «регулярке», помогать своему вратарю не спешат. Значительно активнее, быстрее и агрессивнее парни Лавиолетта бегут вперед, а возвращаться назад сил у них хватает не всегда. Похожая история с «Питтсбургом» Дэна Байлсмы. В «пингвиньей» «рамке», словно в клетке, на растерзание противнику держат Марка-Андре Флери – визави и коллегу Брызгалова по несчастью. Байлсма с Лавиолеттом будто бы договорились выкинуть щиты и идти друг на друга исключительно с мечами и открытыми забралами.
К сожалению для болельщиков «Пенз», Малкин и Кросби пока в этом бескомпромиссном бою уступают Жиру и Ягру. Почему так происходит, гадают и заокеанские специалисты. Впрочем, как говаривал товарищ Саахов, торопиться не надо. Выводы стоит делать после окончания раунда. Вполне возможно, с переездом серии в Филадельфию солировать начнут уже Джино и Малыш Сид.
Возвращаясь к Брызгалову, отметим: его шансы поехать на мировое первенство за последние дни (2:0 в серии – это вам не шутка!) резко уменьшились. После же слов Билялетдинова они и вовсе превратились практически в ничто. Билл намекнул, что в присутствии Ильи в сборной на данном этапе большого смысла не видит.
Между тем в играх уик-энда, помимо «Питтсбурга», уступили два главных кубковых фаворита. Сильнейший коллектив гладкого первенства «Ванкувер» сенсационно уступил «Лос-Анджелесу», ведомому поймавшим кураж капитаном Дастином Брауном, – второй раз кряду в родных стенах! В составе «Королей» кроме Вячеслава Войнова появился и другой россиянин – Андрей Локтионов.
«Рейнджеры», что тоже неожиданно, в своем «Медисоне» проиграли «Оттаве». В «бродвейском мюзикле», изобиловавшем «грязными танцами», «Сенаторы» сравняли счет лишь в самой концовке, а удачу в овертайме гостям принес их главный забияка Нил. В отличие от «Ванкувера», у лучшей команды Востока в серии все не так плохо. И все же преимущество собственной площадки «синерубашечники» потеряли.
Большая потасовка увенчала и встречу «святых» – «Сент-Луиса» и «Сан-Хосе». «Музыканты» на правах хозяев завели свою оборонительную «шарманку». В итоге «Блюзмены» «всухую» выиграли в матче, да и в батальных сценах взяли над оппонентами верх.
Правда, до вышеупомянутой разборки Билялетдинову, смотрящему за океан через призму сборной, не было никакого дела. Зато в сериях с участием Ковальчука, Овечкина, Радулова и Дацюка он да и мы – заинтересованные лица. Увы, в эти выходные чуть приблизился к сборной только Радулов – его «Нэшвилл» проиграл «Детройту» Дацюка. А вот команды Кови и Ови – соответственно «Нью-Джерси» с «Вашингтоном» – дружно победили. У «Дьяволов», кажется, проблем с «Флоридой» не возникнет. «Столичным» же, по мнению самого Овечкина, биться с «Бостоном» придется долго.
Не вопрос, Александр, мы можем и подождать. Благо время еще терпит.