То, что Олимпийский ледовый овал в Солт-Лейк-Сити очень быстрый, было хорошо известно с 2002 года. Немка Клаудиа Пехштайн установила тогда на Играх фантастический мировой рекорд на дистанции 1500 м.
37-летняя немка вновь оказалась в центре внимания любителей коньков перед самым стартом очередного этапа Кубка мира в Солт-Лейк-Сити, потому что швейцарский суд разрешил ей, дисквалифицированной на 2 года за нарушение допинговых норм, вернуться на лед и выступить именно в этом американском городе. Ситуация запутанная, напрямую Клаудиа в применении запрещенных стимуляторов не уличили, вот демократичные щвейцарцы и сняли запрет. Осталось выяснить, почему они не столь демократичны по отношению к россиянам, но заниматься этим нужно не журналистам.
А пока в Солт-Лейк-Сити снова били рекорды. Начала немка Дженни Вольф. Она одержала шестую победу на «пятисотке» на семи этапах Кубка мира, остановив секундомер ровно через 37 секунд после старта. Прежнее мировое достижение, принадлежавшее ей же, она превысила на 0,02 секунды.
Когда такое же время показал в спринте петербуржец Евгений Куликов, этому рекорду предрекали очень долгую жизнь. Долгой не вышло — сам россиянин и крушил свое достижение раз за разом — и докрушил до 36,0. Но еще в 90-е казалось невозможным, что женщины смогут бежать 500 м за 37 секунд!
А кореец Ли Кан Сеок победил на этой дистанции в Солт-Лейк-Сити с результатом 34,26, и это отнюдь не рекорд. Такие скорости сегодня в конькобежном спринте. Правда, россияне, которые в этой дисциплине царствовали десятилетиями, очень далеки от пьедестала.
Пал в Солт-Лейк-Сити и мировой рекорд на «полуторке». Темнокожий американец Шани Дэвис, пробежав дистанцию за 1.41,04, почти секунду сбросил с прежнего достижения канадца Дэнни Моррисона, попутно обыграв соперника-соотечественника Чада Хедрика, превзошедшего его в Калгари. 14-е место Евгения Лаленкова, мягко говоря, огорчило.
Победой вкупе с мировым рекордом алчный Дэвис не удовлетворился. Выиграл он и тысячу метров, причем на этой дистанции Хедрик был лишь пятым, что, похоже, добавило Шани радости. Но это их взаимоотношения, а мы ждали хотя бы приличного выступления от Дмитрия Лобкова… и дождались 19-го места. Время Лобкова на 4 секунды лучше… победительницы на этой дистанции среди женщин канадки Кристин Несбитт. И почти столько же он уступил Дэвису. Иначе как туризмом участие наших спринтеров в Кубке мира назвать пока сложно. Девушки-то прогрессируют на коротких дистанциях, обнадеживающе прогрессируют. Ольга Фаткулина финишировала на 1000 м шестой с новым рекордом России 1.14,17 (олимпийская чемпионка Светлана Журова показала в Солт-Лейк-Сити 1.15,02) и до третьего места по времени ей рукой подать. Оля в феврале текущего года выиграла чемпионат мира среди молодежи в Закопане, вот она, наша надежда. Если не в Ванкувере, то в Сочи она просто обязана пойти дорогой нынешнего заместителя председателя Государственной думы.
Еще один рекорд России установил в Солт-Лейк-Сити Иван Скобрев. Он пробежал «пятерку» за 6.10,58, вновь завоевал медаль, на сей раз — бронзовую. Иван уступил голландцу Бобу де Йонгу, которого обыграл в Калгари, и победителю итальянцу Энрико Фабрису, но время-то показал прекрасное, а его стабильность не может не радовать.
Финишный аккорд этапа Кубка мира в Солт-Лейк-Сити получился для России золотым. Наши мужчины в командной гонке финишировали лишь девятыми, а вот женщины завоевали золотые медали. Мы об этом и помечтать боялись. Канадки выставили состав, казавшийся обреченным на победу: две Кристин — Несбитт и Гроувз — да мировая рекордсменка Синди Классен, и поди побегай с ними наперегонки! Но две наши тезки Екатерины Шихова и Абрамова вместе с Галиной Лихачевой оказались сильнее, хотя разделившее две команды мгновение и неуловимо для невооруженного глаза.