«Сент-Луис Блюз» одержал победу над «Сан-Хосе Шаркс» в шестом матче финала Западной конференции (счет в серии: 4-2) и вышел в финал Кубка Стэнли, где сыграет с «Бостон Брюинз».
Победная шайба оказалась на счету российского нападающего Владимира Тарасенко. 27-летний хоккеист стал третьим игроком в истории «Сент-Луиса», забросившим не менее 30 шайб в плей-офф за карьеру. Рекордсмен «Сент-Луиса» – Бретт Халл (67 голов), второе место у Берни Федерко (35). В топ-4 также входит действующий игрок «Сент-Луиса» Джейден Шварц – 22 шайбы. Тарасенко в 45 матчах Кубка Стэнли набрал 45 (30+15) очков, в 19 играх текущего розыгрыша – 13 (8+5) баллов.
Также в победной встрече с «Шаркс» отличился второй россиянин «Сент-Луиса» – нападающий Иван Барбашев. В концовке игры он поразил пустые ворота, когда «Сан-Хосе» остался без вратаря, чтобы отыграть преимущество «блюзменов». Всего в 19 играх текущего плей-офф Барбашев набрал 5 (2+3) очков.
Любопытно, что «Сент-Луис» стал первым с момента расширения НХЛ в 1967 году клубом, пробившимся в решающую серию плей-офф после того, как по ходу регулярного чемпионата занимал последнее место, проведя не менее 20 матчей.
Для «Сент-Луиса» это четвертый выход в финал Кубка Стэнли. Но еще ни разу клуб не выигрывал его. В последний раз в финале плей-офф НХЛ «Сент-Луис» сыграл в 1970 году.
49 лет назад команды«Сент-Луис» и «Бостон» уже встречались в решающей серии Кубка Стэнли, и тогда победили «Брюинз» (4-0).
«Сент-Луис Блюз» – «Сан-Хосе Шаркс» – 5:1
Голы: 1:0 – Перрон (О'Райлли, Блейз) – 01:32 (5x5), 2:0 – Тарасенко (Парэйко, О'Райлли) – 16:16 (5x4), 2:1 – Гэмбрелл (Донской, Джонс) – 26:40 (5x5), 3:1 – Шенн (Пьетранджело, Томас) – 32:47 (5x4), 4:1 – Бозак (Перрон, О'Райлли) – 53:05 (5x5), 5:1 – Барбашев (Сундквист) – 57:45 (en)