Известный российский специалист и аналитик «Спорта» заслуженный тренер Сергей Николаев оценил готовность национальной сборной за девять месяцев до начала Олимпийских игр 2010 года в Ванкувере.
— Могу сказать, что за последние три сезона Быков и Захаркин, работающие в сборной России, практически определились с составом. За эти годы наставники главной команды страны посмотрели в деле всех сильнейших — начиная от Малкина и заканчивая Терещенко и Горовиковым. Уверен, два с половиной, а то и три звена в сборной уже есть. Остальных предстоит выбрать в следующем сезоне. Думаю, что 60 процентов от будущего состава сборной составят хоккеисты, выступающие в НХЛ.
— Остальные сорок процентов составят игроки из КХЛ?
— Уверен, что так и будет. Но вряд ли они станут лидерами команды. Мне кажется, на роль главной звезды сборной выйдет Женя Малкин, который в последние месяцы показывает в «Питтсбурге» волшебный хоккей. Малкин — мастерюга из того, советского хоккея, который радовал нашего болельщика постоянными победами. На фоне Малкина тот же Овечкин уходит на второй план. И это неудивительно, все же российскому хоккею кружева Малкина ближе, чем силовая заряженность Овечкина.
— Кто для нынешней сборной наиболее оптимален в роли голкипера?
— Думаю, что здесь альтернатив Евгению Набокову не будет. Он все-таки интересне, на мой взгляд, будет, чем Брызгалов, хотя с последним мы тоже выиграли чемпионат мира. Не стоит забывать и про молодого ярославского паренька Семку Варламова.
— Наиболее проблемной линией, по мнению большинства специалистов, является позиция обороны. Согласны?
— Проблемы в этой линии есть у всех команд, но у российской сборной хватает хороших исполнителей и здесь. Марков, Тютин, Гребешков, Волченков. Возможно, что кто-то из российских защитников, выступающих в КХЛ, сможет подняться до второй пары. Но в любом случае козырь нашей команды — это атака. Здесь есть из кого выбрать и кому доверить игру в большинстве.
— Какая главная задача для Быкова перед Ванкувером?
— Я считаю, что самую главную цель он выполнил. Из сборной ушли дрязги, ссоры, скандалы. В команду сейчас игроки приезжают с удовольствием, есть настоящий коллектив. И это самое важное на данный момент.