Еще перед началом финала Кубка Дэвиса я верил в нашу победу. Потому что видел, как готовятся ребята на тренировках, в какой они форме. Смущало разве что состояние Марата Сафина.
И его стартовая встреча с Давидом Налбандяном лишь укрепила мое мнение. Марат плохо передвигался по корту, излишне нервничал, не чувствовал ритма игры. Однако, надо отдать должное, он не паниковал и с каждой встречей выглядел все лучше и лучше. Мне кажется, что в воскресенье Сафин продемонстрировал максимум того, на что в данный момент способен. Он – настоящий боец, который по праву заслужил честь принести России решающее очко.
В целом же ключевым во всем матче стала парная встреча, а точнее – безобразные действия лидера аргентинцев Налбандяна. Говоря простым языком, Давид в субботу был просто никаким. Таким я его еще никогда не видел. Слабый прием, отвратительная игра с лета… Понимаете, есть игроки, великолепно чувствующие себя в «одиночке», но не умеющие играть пару. Видимо, Налбандян из их числа. И как назло для аргентинцев, у них нет выбора – какой состав выставлять. В свою очередь, наши ребята были просто великолепны. Шамиль Тарпищев поступил абсолютно верно, поставив в пару к Сафину Дмитрия Турсунова. Он объективно сильнее Михаила Южного. Плюс ко всему подошел к финалу в очень хорошем состоянии. Если говорить о качестве показанной игры, то она была достойна финала. Зрители не должны были пожалеть о том, что пришли в спорткомплекс – они увидели потрясающий теннис. На моей памяти столь интригующий по накалу финал был лишь однажды – в Париже в 2002 году, когда мы впервые в истории стали обладателями Кубка. Тогда, как и сейчас, все решилось в пятом матче. Правда, в той ситуации, думаю, россиянам было легче – от них не ждали чудес, фаворитом была сборная Франции. В данном же случае от наших игроков все требовали победы. И я очень рад, что парни ее добились.