Увы, но за океаном забыли, что в мире существует еще какой-нибудь футбол, кроме американского. Иначе вряд ли бы тренеры клубов НХЛ в ночь с четверга на пятницу поставили российских хоккеистов в состав. Ведь наши соотечественники наверняка вместе со всей страной праздновали победу в Цюрихе, где Россия получила право провести чемпионат мира 2018 года по футболу. По сокеру, как любят говорить в Новом Свете.
Это, конечно, шутка. Но очередной игровой день сложился очень неудачно для российских легионеров. Одиннадцать наших лучших хоккеистов, среди которых были Малкин, Ковальчук, Семин и Овечкин, не сумели в сумме набрать и одного очка (!!!). Когда такое происходило в по следний раз, и вспомнить трудно.
Претензий в четверг не было только к Николаю Хабибулину, который вышел на лед после травмы. Отразив в игре с «Торонто» 33 броска из 33 Николай провел второй «сухой» матч в нынешнем сезоне и был признан третьей звездой дня. Может, такое удачное выступление Николая связано с тем, что в последнее время он редко бывает на родине.
— Команда нащупала свою игру, играет заметно живее. Я был действительно потрясен, как хорошо ребята читали игру, перехватывали пасы. Мне кажется, что в последних нескольких матчах мы допустили меньше потерь, команда активнее работает, — излучал по окончании встречи оптимизм Хабибулин.
Надо признать, что у «Нефтяников» в последнее время дела действительно налаживаются. Команда одержала победы в трех последних выездных матчах из четырех и постепенно вылезает со дня турнирной таблицы.
А вот у «Нью-Джерси» прогресса не видно. После небольшой встряски (три победы в последних четырех матчах) «Дьяволы» опять проявили полное безволие, уступив дома «Монреалю» 1:5. Конечно, можно сетовать на отсутствие из-за травмы Мартина Бродера. Сменивший его Йохан Хедберг пропустил после трех бросков две шайбы и уже на второй минуте уступил место Майку Маккене. Впрочем, и все остальные игроки «Дэвилз» выступили ниже плинтуса. Так, например, Ковальчук уже который матч чемпионата был малоактивен (2 броска за 17 минут) и заканчивал встречу в третьем звене, вызвав своими действиями (или, точнее, бездействием) очередную вспышку гнева у Джона Маклина.
— Это печально, «Монреаль» обыграл нас по всем статьям. Они были готовы играть, а мы нет. Почему? Я не знаю. Вам лучше спросить самих хоккеистов. Почему-то наши парни подумали, что у них есть время на раскачку. Когда играешь против хорошей команды вроде «Монреаля», это может дорого обойтись. Если бы у меня была такая возможность, я бы усадил на скамейку девять игроков. Так сделать нельзя, поэтому пришлось что-то придумывать. Ребята играли на разных позициях. Ковальчука перевел в третье звено, потому что он был одним из тех, кто заслуживал оказаться на скамейке, — коуч «Нью-Джерси» не сдерживал эмоций после игры.
А вот Семин и Овечкин, как всегда, были активны, но в этот раз удача оказалась на стороне «Далласа» и запасного вратаря техасцев Эндрю Рэйкрофта (37 сейвов). Правда, за семь секунд до окончания третьего периода хоккеисты «Кэпиталз» пробили голкипера «Звезд» второй раз, но арбитры этот гол не засчитали, посчитав, что Овечкин помешал стражу ворот отразить бросок. С этим категорически оказался не согласен главный тренер «Столичных» Брюс Будро.
— Если вы посмотрите на это решение арбитров, то увидите, что Ови не трогал вратаря. Это их хоккеист въезжает в Рэйкрофта, а один из судей мне говорит, что Овечкин находился во вратарской зоне. Я бы хотел знать, когда успели изменить правила и запретить игрокам находиться во вратарской площади ворот, если ты не создаешь там помех. Это решение стоило нам двух очков», — цитирует тренера The Washington Post.
Кроме того, Ови, чья безголевая серия длится уже девять матчей, попытался выяснить на кулаках отношения с Маркусом Йоханссоном, но арбитр не дал страстям разгореться.
А вот у «Питтсбурга» все сейчас зависит от мастерства Сидни Кросби. В матче с «Атлантой» Сид Кид оказался единственным игроком, который поражал ворота «Атланты». Но и его хет-трика оказалось достаточно, чтобы остановить триумфальное шествие «Атланты» (шесть выигранных игр подряд). Зато у самих «Пингвинов» победная серия длится уже восемь матчей, а сам Кросби догнал Стэмкоса в гонке лучших снайперов и возглавляет список лучших бомбардиров.