Андрей Мезин хорошо знаком питерской публике, поскольку сезон 2004/05 провел в СКА. После матча, который его команда выиграла у армейцев со счетом 4:2, он вышел из раздевалки одним из последних. Сразу было видно, что он нечеловечески устал, но от беседы не уклонился.
—Матчем со СКА доволен: выиграли у лидера чемпионата, — заявил Мезин. — В последнее время нам было нелегко — бились за плей-офф. В некоторых играх уступили из-за собственных ошибок. Так могло произойти и в сегодняшнем матче: повели 2:0, а потом потеряли концентрацию.
— В конце игры питерцев постигла та же участь. Они пропустили две шайбы и проиграли…
— На мой взгляд, в первом периоде мы больше владели инициативой, во втором — соперник, а в заключительной трети матча игра шла до заброшенной шайбы.
— До плей-офф еще далеко, а у вас борода как у Деда Мороза. Почему?
— Не до бритья было: график очень тяжелый. Сейчас уже были бы в плей-офф, но Кубок Шпенглера все карты спутал. После турнира мы облетели чуть не полсвета. За пятнадцать дней сыграли девять матчей. Сами понимаете, сколько сил затратили.
— То ли еще будет…
— Вы правы. Еще неделю игры нон-стоп, а потом Олимпиада в Ванкувере. Порой мечтаю лишь о том, чтобы вообще дожить до конца чемпионата (смеется).
— Кстати, о Кубке Шпенглера. Как ваши ребята умудрились его разбить?
— Случайно. Капитан команды и кто-то из руководства недопоняли друг друга. В общем, хватали его, хватали — и уронили.
— Посуда на счастье бьется, а кубки?
— Как знать. В любом случае мы так были рады победе, что почти не расстроились из-за случившегося. Тем более это была копия трофея, а не оригинал. Вообще, никто не думал, что мы победим. Задача стояла попасть в тройку. Нам же удалось поймать свою игру. Почти все игры после Нового года играем здорово. Вот только концентрация порой подводит. Но это скорее следствие усталости.
— Как отметили Новый год?
— Скомканно, без семьи.
— Как поживают ваши дочки?
— У меня ведь теперь их три! Два месяца назад жена снова родила девочку — Полину. Жаль, что из-за перелетов удалось увидеть ребенка всего три раза.
— Вы прямо как мафиози из фильма «Приключения итальянцев в России», которого супруга все время «радовала» очередной дочкой. Будете так же упорствовать и ждать мальчика?
— Да! Видимо, придется обращаться в специальные клиники, где могут гарантировать пол ребенка.
— Каковы шансы вашей команды попасть в плей-офф?
— Они есть: надо выигрывать оставшиеся матчи. В жизни вообще нет ничего невозможного. Кто бы знал, что рижане сейчас будут в зоне плей-офф. Они так же плелись в конце поезда, а потом все перевернулось с ног на голову.
— Вам предстоит участие в Матче звезд КХЛ. Приятно, что игроки из Белоруссии оказались в сборной Яшина?
— Разумеется. Мне, русскому по рождению, не хотелось бы играть за легионеров. Кстати, в свое время мне уже доводилось принимать участие в Матче звезд в Питере. Правда, играли мы в «Юбилейном».
— А как вам понравилась новая «Минск-Арена»?
— Нам довелось сыграть на ней несколько матчей. Соперники жалуются, что раздевалки для гостей тесноваты и в помещениях немного душно. Но лично мне новая арена очень понравилась. Чем мерзнуть в старом дворце, уж лучше слегка попотеть в новом.
— Ажиотаж перед Матчем звезд чувствуется?
— Говорят, билеты расхватывают. Так что, думаю, народ придет.
— А на матчи чемпионата ходят активно?
— Старый дворец был всегда забит под завязку. Сейчас тоже много болельщиков. Вот только пока не знаю, они на нас или на новый дворец посмотреть приходят (смеется).
— Какие мысли посещают вас накануне Олимпиады в Ванкувере?
— Сейчас пока мысли другими вещами заняты. Разумеется, для любого спортсмена Игры — предел мечтаний. Эмоции, которые испытываешь, выходя на олимпийский лед, нельзя сравнить ни с чем. У нас непростая группа. И самые неприятные соперники — финны. Мы никак не могли у них выиграть, но на последнем чемпионате мира удалось взять верх по буллитам. Помнится, и канадцев обыгрывали, и шведов… Остались непобежденными только чехи. Считаю, наша команда постепенно прибавляет. Появился опыт международных встреч. Это раньше мы приезжали «необстрелянными». Смотрели на Форсберга как на божество и боялись его на льду тронуть. Теперь многие сборные стали с нами считаться. Так что пора замахнуться на большее.