Последние два боя в UFC для Стивена Томпсона складывались откровенно плохо. Сперва поражение единогласным решением Гилберту Бернсу, затем такое же поражение Белалу Мухаммаду. Базовый каратист в обоих случаях не смог ничего противопоставить борьбе своих соперников. К тому же возраст взял свое – на момент боя с Бернсом ему уже было 38 лет. Для полусреднего веса это очень солидно.
Напротив него – молодой и заряженный Кевин Холланд. Последний бой он проиграл удушением Хамзату Чимаеву в промежуточном весе. Но проиграть Чимаеву не зазорно никому. В остальном Кевин удачно показал себя в полусреднем весе и одержал там две досрочные победы.
По стилю эти бойцы чем-то похожи – ударная техника, основанная на скорости и ловкости. Но вот в плане возраста между ними целая пропасть: Холланду 30 лет, Томпсону – 39. Стивен заслуженно шел андердогом у букмекеров и, судя по прогнозам, должен был проиграть либо нокаутом, либо судейским решением. Однако ветеран решил доказать обратное и добыл победу, устроив бой года.
С самого начала бойцы дрались исключительно в стойке. Кевин выглядел куда увереннее: он наносил много ударов ногой по бедру и икре соперника. Томпсон в стойке каратиста с выставленной вперед ногой будто сам напрашивался на такие удары. Также Холланд забирал пространство и попадал мощными прямыми. Уже через пару минут первого раунда возле глаза Стивена появилось небольшое рассечение.
Русский богатырь идет по головам. Сергей Павлович уверенно нокаутировал Тая Туивасу
Однако Томпсон, благодаривший судьбу за бой с ударником, явно не собирался проигрывать в собственной стихии. Он работал вторым номер и четко попадал прямыми на контратаках. Может быть, в его ударах не было мощи для нокаута, но урон все равно постепенно накапливался. И даже в 39 лет ветеран сохранял свою скорость и маневренность.
В целом, бойцы шли на равных – даже по числу акцентированных ударов – но небольшой перевес оставался за Кевином. Ближе к концу раунда Холланд выбросил мощный правый боковой, и Томпсон зашатался в сторону сетки. Фаворит начал добивание: последовала череда правых боковых и несколько коленей в голову из клинча. Но соперник каким-то чудом выжил и продолжил огрызаться, хоть на его лице и прибавилось ссадин.
В следующем отрезке инициатива по-прежнему оставалась у Кевина. Он проводил атаки по корпусу соперника и наносил одиночные удары в голову. Стивен так же работал на контратаках и выбрасывал много ударов ногами: хай-кики, лоу-кики, удары с разворота. Он неплохо держал дистанцию за счет грамотных ударов. Несколько раз бойцы схватывались в клинче, но эти отрезки были короткие и не приносили большого преимущества.
Один раз Холланд упал вместе со своим соперником в партер, но тут же встал и демонстративно предложил драться в стойке. Очевидно, он был полностью уверен в своих ударных навыках.
Правда, в третьем раунде пришлось пожалеть о своей гордыне. Бойцы по-прежнему вели тактическую перестрелку, чередуя одиночные удары и комбинации. И, видимо, одним из ударов ногой Томпсон повредил руку Холланду. На трансляции этого не было заметно, но именно в середине третьего отрезка Кевин начал сдавать.
Остаток этого раунда и весь следующий шли под диктовку Стивена. Так как соперник практически лишился одной руки, тому оставалось лишь давить и зарабатывать очки. Томпсон пробивал больше комбинаций руками, попадал точно в челюсть и хорошо блокировал попытки тейкдаунов.
Когда бойцы оказались в клинче, Стивен нанес апперкот по корпусу, а Кевин согнулся от боли и упал. Рефери остановил бой, но через пару секунд сказал: «Тайм-аут». Холланд получил удар в пах. На повторе было видно, что кулак прошел намного выше защитной ракушки, но попадание все равно засчитали. Боец получил пять минут на восстановление.
Возможно, Кевин симулировал, чтобы получить небольшую передышку. Тем не менее он практически сразу вернулся в бой, который складывался явно не в его пользу. Уже на последних секундах Стивен нанес левый боковой и отправил непрошибаемого Кевина в нокдаун. Ветеран пошел за добиванием, но прозвучал гонг.
Все ждали заключительный раунд. Лицо Томпсона было залито собственной кровью, Холланд корчился от полученного урона, а публика ликовала. Но развязки мы так и не увидели. Кевин не смог выйти на пятый отрезок, и рефери остановил бой. Но, несмотря на это, поединок уже можно назвать железным претендентом на «бой года».
И вроде бы обидно за Холланда – он молод, амбициозен, но проигрывает второй раз подряд, и то – из-за травмы. Но с другой – нельзя не порадоваться за Томпсона, который в свои ветеранские годы сумел победить сильного соперника техническим нокаутом. Надеемся, в следующий раз он снова встретится с ударником и покажет еще одну зрелищную битву.