Дело не в итоговом результате Кубка Первого канала. Он мог оказаться и другим, отвернись от нас удача. Скажем, победи шведы финнов в заключительном матче турнира – и первыми были бы они. Порадовал прежде всего тот настрой, с которым россияне сражались за каждый метр льда, не опуская рук ни при каких обстоятельствах.
Единственную осечку наши хоккеисты допустили в матче с «Тре Крунур». Шведы на московских турнирах (начиная с турнира на приз «Известий») долго считались для нас соперником если не проходным, то во всяком случае не сверхсложным. Достаточно сказать, что до 1996 года мы выиграли у них 28 матчей при одной ничьей, ни разу не уступив. Но затем ситуация резко изменилась: в трех следующих матчах у сборной России два поражения и ничья. Затем удалось прервать наметившуюся тенденцию, тем не менее говорить об убедительных победах не приходилось. И вот еще одно поражение, пусть и в серии буллитов. Оно зажгло для шведов зеленый свет на пути к первому месту, но воспользоваться этим они не смогли.
Кубок Первого канала подтвердил, что сборная у нас, безусловно, есть. Правда, то же самое мы говорили и ровно год назад.
Было бы несправедливо утверждать, что победу на московском турнире мы добыли чужими руками. Да, финны нам помогли. Но с тем, что именно Россия была здесь сильнейшей, вряд ли кто-то будет спорить. Это наглядно продемонстрировали встречи с теми же финнами и чехами. И неслучайно в символическую сборную Кубка Первого канала, составленную журналистами, вошли четверо россиян. По-настоящему раскрылись вратарь Василий Кошечкин и защитник Илья Никулин, показавшие, что претендуют на роль лидеров сборной. Подтвердил свой уровень лучший нападающий Кубка Карьялы-2006 Петр Счастливый. А в Алексее Морозове болельщики, похоже, уже не сомневаются. Самый ценный игрок чемпионата России прошлого сезона берет на себя функции лидера и в сборной. И главное – справляется с ними.