Изначально на турнире UFC 282 в Вегасе Анкалаев должен был подраться с Яном Блаховичем в со-главном событии. Их бой негласно страховал титульный реванш Иржи Прохазки и Гловера Тейшейра. Как оказалось, не зря. На тренировке Прохазка получил травму плеча, которая выбила его из спорта на ближайший год. Иржи добровольно оставил пояс, чтобы не задерживать полутяжелый вес. Тейшейра предложили побиться с Магомедом, но тот отказался. Тогда пара Блахович – Анкалаев возглавила турнир и получила право сразиться за вакантный титул в полутяжелом весе. Предлагаем вспомнить все бои Магомеда в лучшей лиге мира перед его походом за пояс.
Неудачный дебют
К первому бою в UFC Анкалаев подходил чемпионом российской организации WFCA (World Fighting Championship Akhmat) с рекордом 10-0. Половина побед нокаутом, половина решением. Соперником Магомеда стал Пол Крейг – будущий топ-10 полутяжелого веса с сильным джиу-джитсу.
С самого начала весь бой шел под диктовку российского бойца. Анкалаев работал первым номером, бил точный джеб, попадал ударами ногой по корпусу и оказывал давление в клинче. Если соперник огрызался, Магомед наносил мощный кросс – прямой встречный удар. И даже пропуская тейкдауны, всегда оказывался сверху. Да, Анкалаев не старался финишировать Крейга, но благодаря своей технике забирал раунды.
В третьем отрезке Магомед несколько раз потряс Пола и в конце пошел за добиванием в партере. Соперник лежал в гарде и просто защищался от тяжелых ударов россиянина. Анкалаеву оставалось всего десять секунд до уверенной победы решением судей. Но именно в этот момент Крейг забросил на его шею ноги, закрыл замок и схватил руку. Выбраться из треугольника Магомед не смог. Через четыре секунды он постучал, а еще через одну прозвучал гонг.
«Это поражение изменило мою жизнь, – говорил Магомед. – Мне первоначально было очень тяжело. Я после него месяц не выходил, где есть люди. Я уехал в Хасавюрт, где моя мама живет, и остался там. Я думал, я уже все – не вернусь, не буду драться. В течение этого месяца я начал осознавать, понимать, что это не от меня [зависит], я сделал все, что мог, но это была воля Всевышнего. И меня это отпустило. Я решил вернуться, пришел в зал и начал пахать, не жалея сил, себя».
Через полгода Магомед вернулся в клетку. И тогда началось восхождение будущего претендента.
Первое выступление вечера
На турнире в Москве Анкалаева свели с польским бойцом Марчином Прахне. Марчин также шел после поражения в дебюте и был заряжен на победу не меньше россиянина.
Магомед снова занял центр клетки, но выбрасывал куда меньше ударов, чем его соперник. Прахне бил много лоу-киков и один раз попал точным боковым по лицу Анкалаева. Однако российского бойца такой напор не смутил. Он уверенно шел вперед и обдумывал каждый шаг. За три минуты Магомед нанес несколько мощных ударов коленом в клинче, выбросил тяжелый хай-кик – удар ногой в голову – и несколько раз попал встречным боковым. Стало ясно, что поединок вряд ли закончится решением.
За две минуты до конца раунда Марчин пропустил точный хук, провалился вперед и ушел в глухую защиту. Анкалаев нанес очередной хай-кик, который даже через блок уронил поляка. Последовало два добивающих удара, и рефери остановил бой. Эту победу признали выступлением вечера, и россиянин получил денежный бонус – 50 000 долларов.
Уверенное решение
В следующем бою Магомед встретился с бразильцем Клидсоном Абреу. Это было дебютное выступление Абреу, который последние два боя провел в российских лигах RCC и M-1 Global.
Анкалаев, в отличие от предыдущих поединков, начал работу вторым номером. Бойцы какое-то время пристреливались к другу и несколько раз обменялись лоу-киками – ударами ногой по бедру. Затем был затяжной клинч у сетки с минимальным количеством ударов. А в середине раунда Магомед переломил преимущество в свою сторону. Клидсон попытался нанести правый прямой, и россиянин встретил его апперкотом. Как выяснилось позже, этот удар сломал бразильцу нос.
Тогда Абреу попытался пройти в ноги и сам оказался под соперником. Анкалаев контролировал ему одну ногу и пытался найти пространство для атаки. Клидсон крепно держал Магомеда, но тот все равно наносил редкие удары локтем или правой. Когда бойцов подняли после гонга, все лицо бразильца было в крови.
Последующие два раунда Анкалаев забрал так же уверенно. Он перебивал соперника по количеству и качеству ударов, доминировал в клинче и борьбе и пару раз был близок к победе нокауту. Однако бой прошел полные пятнадцать минут. Судьи отдали все три раунда Магомеду, и лишь один из них посчитал, что Абреу забрал второй отрезок.
Ультимативный стиль
Сбавлять обороты Анкалаев не собирался. Следующий бой он провел через девять месяцев, в этом же году. В противоположном углу клетки был Далча Лунгиамбула – боец с тяжело произносимой фамилией и одной победой в лучшей лиге мира.
К четвертому поединку в UFC уже стал очевиден стиль Магомеда. Россиянин всегда работает аккуратно, на очки, используя точные прямые удары. Если случается клинч или борьба, он всегда забирает лучшую позицию и наносит оттуда урон. Если соперник идет в рубку, Анкалаев старается отвечать мощными боковыми ударами, но на рожон не лезет. И нокаут приходит сам собой. А не приходит – ничего страшного, 30-27 у судей все равно обеспечат победу.
Предыдущим абзацем можно описать и бой с Лунгиамбулой. Два раунда Магомед перебивал его в стойке, удерживал в клинче и уничтожал в борьбе. Да так, что бедный соперник не смог нанести в партере ни одного удара. А в третьем раунда произошла зрелищная развязка. Бойцы обменялись парой размашистых хуков в центре октагона, немного походили, и Анкалаев выстрелил мощнейший фронт-кик – маховой удар ногой по прямой траектории. Стопа угодила прямо в подбородок Лунгиамбулы – и тот начал падать. Магомед успел нанести еще пару незначительных попаданий руками, но в них уже не было смысла. Соперник оказался в нокауте, а рефери вовремя остановил бой.
Спорная остановка и возмездие
Следующие два боя Анкалаев провел с одним соперником – молдаванином Ионом Куцелабой. Перед первым поединком Куцелаба вел себя очень агрессивно. Пока Брюс Баффер представлял бойцов, Ион подошел к Магомеду, показательно провел большим пальцем по шее и столкнулся с ним грудью. Скромный россиянин ответил на дерзость мягким толчком, и сотрудники организации тут же их разняли.
Сразу после гонга Куцелаба ринулся вперед, взяв очень высокий темп. Он успел нанести мощный лоу-кик и удар ногой в голову, который попал в блок. Тогда Ион попытался устроить размен в центре октагона. Анкалаев предложение принял. Россиянин выбросил левый хук навстречу, и последовала череда хай-киков. Два из них попали точно в голову молдаванина, и того повело. Да, это трудно назвать даже микронокдауном, но бойцу явно стало нехорошо. Тогда вмешался рефери, оттащив Куцелабу прямо в пылу очередного размена.
Последовало очевидное недоумение Иона и недовольный гул толпы. Остановку действительно можно назвать ранней. Да и для Магомеда такая победа вряд ли стала бы весовой в послужном списке. Поэтому через восемь месяцев на UFC 254 бойцам устроили реванш.
На этот раз Куцелаба вел себя чуть скромнее. Он подошел к сопернику с большим пальцем у шеи, но кидаться не стал. Хотя его взгляд говорил о явном желании прикончить Анкалаева.
Однако после гонга Ион выбрал более холодный стиль. Оба бойца аккуратно перемещались по октагону и пристреливались редкими ударами. Спешить не хотел никто. Тогда ближе к концу раунда Магомед взял ответственность на себя. Он выбросил мощный джеб на отходе, который повалил соперника на канвас, но добивать не стал. Россиянин выждал какое-то время и нанес сокрушительный хук правой. Куцелаба упал на спину и просто закрыл лицо руками. Магомед стал наносить амплитудные хаммерфисты – удары боковой частью кулака. И когда он смог разбить блок, добавил пару мощных ударов по лицу. Теперь молдаванин оказался в настоящем нокауте и уже не кидался на рефери, а смотрел на того пустым взглядом.
Череда уверенных решений
После победы над Куцелабой для Анкалаева появилась возможность попасть в топ полутяжелого веса и заявить о своих правах на титул. И он эту возможность принял, победив поочередно Никиту Крылова, Волкана Оздемира и Тиаго Сантоса.
Уровень оппозиции стал выше, и победы не давались россиянину так легко, как предыдущие. Каждый из соперников доставлял проблемы в стойке, а Тиаго даже смог отправить Магомеда в нокдаун. Но Анкалаев не изменял своему стилю. В каждом бою он действовал размеренно и лишний раз не шел на риск. Даже там, где удавалось хорошо попасть по сопернику. Российский полутяжеловес хорошо защищался от тейкдаунов в бою с Крыловым, перебивал опытного ударника Оздемира и в пятираундовом поединке с Сантосом показывал отличную выносливость.
Все три боя Анкалаев забрал решением судей, отдав максимум по одному раунду.
Претендент или нет?
После трех уверенных побед Магомед находился на четвертой строчке рейтинга. На июльском UFC 277 он должен был сразиться с еще одним бывшим претендентом – Энтони Смитом. Как говорил глава промоушена, Дана Уайт, победитель этого боя точно подерется за титул. Ставки были уже по-настоящему высоки. Анкалаев шел на серии из восьми побед, и одно поражение могло навсегда лишить его шанса стать чемпионом.
Магомед вновь продемонстрировал показательное выступление. Он не спешил в первом раунде и работал на результат. Точные джебы приносили ему очки, а форсировать не было резона. Когда Смит лег на спину в конце первого раунда, россиянин не стал бездумно лезть в партер. Он хорошо помнил поражение Крейгу, а нынешний соперник проводит болевые и удушающие ничуть не хуже. Тогда Анкалаев просто начал пинать его по ногам, забирая оставшееся время в свою пользу.
Во втором раунде Смит инициировал борьбу у сетки. Он долго пытался повалить соперника на канвас, а затем просто потянул его на себя. Магомед не растерялся: применил все свои навыки борьбы и забрал позицию сверху. Последовало добивание, но рефери никак не вмешивался. Стоит отдать должное американцу – он защищался умело и не позволял просто так отбивать себе голову. Но Анкалаев твердо решил закончить начатое. Россиянин забрал спину соперника и начал наносить амплитудные удары с двух сторон. Смит, не в силах больше защититься, начал получать лишний урон. Тогда рефери остановил бой, и это стало девятой победой Магомеда в UFC.
Правда, Дана Уайт уже не так уверенно говорил о претендентском статусе Анкалаева. На конференции после турнира глава промоушена заявил, что российскому бойцу нужна еще одна победа. Магомед смиренно принял это условие. Чего-чего, а скромности ему не занимать. И пока Прохазка получил титульный бой после двух побед кряду, Анкалаев должен был довести свою серию до десяти.
Долгожданный титульный бой
Тем не менее время показало, что Дана Уайт нас не обманул. Прохазка травмировал плечо, оставил пояс, а Магомед получил право подраться за титул с Яном Блаховичем.
«Позади много лет упорного труда, и вот я на пороге своей мечты стать чемпионом UFC. 11 декабря сделаю все, чтобы эта мечта стала реальностью. Спасибо всем за поддержку и веру. Время пришло».
Анкалаев ведет себя культурно и вежливо вне октагона, а в клетке дерется с холодной головой и горячим сердцем. Его ударный стиль – криптонит для всего дивизиона, а борьба хоть и уступает навыкам земляков, позволяет контролировать каждого соперника. Когда представляется шанс, Магомед нокаутирует – и нокаутирует ярко. Пожелаем нашему бойцу удачи в его самом важном поединке. Вполне возможно, что через два дня мы получим еще одного чемпиона из России.
Фото: Cageside Press; mmafighting.com