Утром 4 декабря на турнире UFC on ESPN 42 состоялся бой лучшего российского тяжеловеса Сергея Павловича против австралийца Тая Туивасы. Для Сергея этот поединок – билет в титульную гонку, для Тая же – шанс удержаться в топ-5 после недавнего поражения нокаутом. К сожалению для Туивасы, чуда не случилось. Как и предсказывал «Спорт День за Днем», Павлович отправил его в очередной нокаут за 55 секунд.
Размен между бойцами начался практически сразу. На отметке 4:40 Сергей выбросил оверхенд – дуговой удар сверху – и тут же пошел в наступление. Серия боковых ударов от Павловича заставила Туивасу прижаться к сетке. Австралиец ответил вслепую и даже попал, но россиянин спокойно выдержал попадание.
Следующим левым прямым Сергей повалил Тая на канвас и попытался добить. Но Туиваса начал подниматься, грамотно закрывая голову от попаданий. И как только австралиец отошел в сторону, стали видны ссадины на его лице. Павлович нанес еще два правых боковых удара, и соперник на секунду провалился на отходе. Затем Тай попытался ответить, промахнулся и получил еще порцию богатырских ударов.
Россиянин, будто хищник, вцепился в свою жертву зубами. Несколько тяжелых хуков, мощных апперкотов – и Туиваса лежит в глухой защите лицом вниз. Пара добивающих ударов от Сергея, и рефери остановил бой. Пока австралиец приходил в себя, Павлович победно шагал по октагону, призывая публику к овациям. После объявления результата он дал интервью Дэниелю Кормье:
«Друзья, всем большое спасибо. Хочу сказать Таю – он хороший мужик! У меня к нему только уважение. Я делаю большую работу, которую не видно. Спасибо всем, кто мне помогает, кто за меня болеет. Мы разбирали соперника полностью, поэтому я был готов на все три раунда. Сейчас я хочу отдохнуть, а потом мы с командой подумаем [кто станет следующим соперником]».
Когда Сергей победил Деррика Льюиса, фанаты долго спорили, не рано ли вмешался рефери. После сегодняшнего поединка таких вопросов точно не возникнет. Павлович показал яркое и доминирующее выступление. Пять побед подряд, все нокаутом и все в первом раунде. До Сергея такой же рекорд был только у действующего чемпиона Фрэнсина Нганну и у Тая Туивасы. Сможет ли русский богатырь поставить новый?
Очевидно, что руководство UFC заинтересовано в Павловиче. Пусть он ведет себя скромно и не говорит по-английски, его бои вызывают восторг зрителей. Сейчас два самых вероятных соперника для Сергея – Сирил Ган и Кертис Блейдс. Обе победы дадут ему статус главного претендента. Но, скорее всего, матчмейкеры выберут первый вариант. Ган – куда более удобный соперник для россиянина, чем мощный борец Блейдс. Вероятнее всего, этот анонс мы и получим в скором времени.