Было это года два назад. После очередного фиаско питерцев в плей-офф к корреспонденту «Спорта» подошел тренер «Салавата» Сергей Михалев. Именно его команда в этот день не оставила от обороны армейцев камня на камне. «Не грусти!» — произнес наставник уфимцев и протянул бочонок настоящего башкирского меда. Вот так, от чистого сердца он подсластил чужую ложку дегтя...
В этом сезоне ему самому в плей-офф повезло... как утопленнику. Вот только сочувствия со стороны руководителей клуба Михалыч так и не дождался. Вместо этого ему вручили черную метку.
В этом плане руководители питерской команды проявили терпение, не стали рубить с плеча: Барри Смит остался на своем посту и будет продолжать строить в Питере «клуб европейского уровня». Признаюсь честно, работать с американцем журналистам легко (особенно поймут те, кто работал с Борисом Михайловым). Хочешь попасть в раздевалку команды — пожалуйста, хочешь прийти на тренировку — нет проблем. Никто не запрещает снимать, писать, общаться, а значит, никто не мешает болельщикам получать информацию с пылу с жару.
Сейчас многие говорят о том, что СКА не хватило характера, бойцовских качеств в плей-офф. Возможно, но у питерцев был коллектив, причем очень дружный. Ругают менеджеров клуба за неважную селекцию. Но вспомните, могли ли мы еще вчера мечтать о том, чтобы в СКА играли Каспарайтис, Зюзин, Брылин?
Еще пару лет назад пустые трибуны были привычным делом на каждом матче, а теперь аншлаги есть и в Ледовом. На смену канувшему в Лету «Спартаку» пришла команда высшей лиги ХК ВМФ, где теперь проходит «обкатку» перспективная молодежь. У СКА теперь есть не только новый сайт, но и собственный талисман — Конь-Огонь. И это лишь вершина айсберга.
Так разве этого мало, чтобы подарить армейцам в неудачный с точки зрения результата сезон небольшой бочонок меда?
Впрочем, не стоит закрывать глаза и на откровенный провал команды на финише сезона. Поэтому сегодня лица, близкие к питерскому хоккею и СКА, отвечают на два самых русских вопроса: кто виноват и что делать?