Гала-вечер ФИФА в Цюрихе подвел итог триумфального выступления «Барселоны» и ее лидера Лионеля Месси в 2009 году. 22-летний аргентинец был назван лучшим игроком года по итогам голосования тренеров и капитанов национальных сборных. Конечно же, форвард сине-гранатовых удостоился и включения в символическую сборную мира по версии ФИФА по итогам года. Вместе с ним в ее состав вошли сразу трое его одноклубников. Ни один клуб не был представлен в сборной года столь большим количеством игроков, как «Барса».
Напомним, что в 2009-м Месси достались все престижные награды на индивидуальном уровне: «Золотой мяч», титулы лучшего нападающего и лучшего игрока Лиги чемпионов, а также звание лучшего игрока клубного чемпионата мира. «Барселона» же завоевала шесть трофеев, выиграв чемпионат, Кубок и Суперкубок Испании, Лигу чемпионов, Суперкубкок УЕФА и клубный чемпионат мира. Аргентинский триумфатор, получив награду из рук президента УЕФА Мишеля Платини и главы ФИФА Зеппа Блаттера, рассыпался в комплиментах в адрес своих партнеров:
— Даже в самых смелых мечтах я не мог представить того, что случилось со мной в этом году. Думаю, любой игрок «Барселоны» заслужил этот приз за сделанное нами в сезоне, — выдохнул Месси. — Я просто счастлив. Замечательно — добиться признания. А признание со стороны коллег-футболистов, а также тренеров имеет еще большую значимость. Все просто здорово. Мы выиграли все возможные трофеи как команда, а я добился высоких результатов на индивидуальном уровне. Я очень доволен, но без помощи моих партнеров всего этого не могло быть. Эти трофеи — признание заслуг всего нашего клуба. Мне повезло добиться столь значимых успехов. Но я не останавливаюсь на достигнутом. Я все еще молод, и есть еще немало того, что мне только предстоит пережить и постараться достигнуть, — закончил аргентинец.
В итоговом голосовании Месси заметно опередил всех конкурентов. Вместе с тем интрига перед торжественным награждением держалась из последних сил. Задолго до голосования стало известно, что Месси оставили без поддержки наставник сборной России Гус Хиддинк и его коллега из сборной Германии Йоахим Лев. Еще удивительнее, что не за своего «наследника» голосовал Диего Марадона. А итальянская певица Лаура Паузини, специально приглашенная на гала-вечер, посвятила одну из песен бразильцу Кака. Страстная поклонница «Милана», за который несколько сезонов провел Кака, завершила свое выступление словами: «Кака, несу тебя в своем сердце!». В итоге все вышло куда прозаичнее.
Еще одно важнейшее обстоятельство: все пятеро номинантов на звание игрока года представляют испанскую примеру, получился вариант знаменитого противостояния «Эль Класико». При этом было хорошо заметно, что три игрока «Барсы» пониже ростом двух своих оппонентов из «Реала».
— В «Барсе» тоже есть высокие футболисты. Но в футболе рост не имеет такого значения, как талант, — подколол своих оппонентов Месси.
Награда имени легендарного венгерского бомбардира Ференца Пушкаша, кстати, лучшие годы проведшего в «Реале», за лучший гол года досталась Криштиану Роналду за умопомрачительной силы и красоты удар с 30 метров в матче Лиги чемпионов с «Порту».
Приза Fair Play был посмертно удостоен сэр Бобби Робсон. Лучшей футболисткой года признана бразильянка Марта, завоевавшая этот титул в четвертый раз подряд.