Когда в марте нынешнего года «Авангард» отказался от услуг 28-летнего нападающего Максима Якуцени, было ясно, что без работы уроженец Серова в КХЛ не останется. Уж слишком лакомым был кусок, который оказался на рынке свободных агентов. Якут — так, сокращенно от фамилии, зовут этого парня с украинскими корнями — стал героем традиционной рубрики «Прорыв недели» на страницах «Спорта».
И переезд Якуцени в Нижнекамск пошел на пользу как самому хоккеисту, так и его нынешнему клубу. В лице Максима Владимир Крикунов, наставник «Нефтехимика», получил не только лидера второго звена команды, но и того игрока, который способен едва ли не в одиночку вытащить любой матч.
На минувшей неделе Якуценя провел свой лучший матч в карьере. В домашней игре с тольяттинской «Ладой» Макс отметился покером в ворота волжского клуба. — Игра с «Ладой» получилась очень удачной для меня, — рассуждает Якуценя. — Практически все моменты, которые удалось создать у ворот соперника, завершились взятием ворот. Плюс не могу не отметить партнеров по линии нападения. С Никласом Перссоном игра у нас пошла, что называется, с листа. Я рад этому и надеюсь, что в дальнейшем все продолжится в том же духе.
Четырьмя шайбами в ворота «Лады» в двух матчах Якуценя вновь заставил заговорить о себе как о потенциальном игроке калибра национальной сборной, кандидате для участия в чемпионате мира в составе российской команды.
В свое время, шесть лет назад, еще в бытность выступлений за «Салават», Якуценя по осени выдал феерический отрезок в чемпионате, забросив за два месяца одиннадцать голов, и сразу же оказался на заметке у тренеров национальной сборной.
— У Максима есть хорошее чутье на гол, — считает постоянный эксперт «Спорта» Сергей Николаев. — Когда он попал ко мне в Уфу, то я сразу же сколотил ударное звено, в которое отправил помимо Якуцени и Николая Заварухина совсем молодого Игоря Волкова. И тройка с ходу заиграла на очень высоком уровне. А Якуценя раскрыл свой недюжинный потенциал. Жаль, что в дальнейшем у него не все пошло столь же гладко.
Успехам младшего брата, безусловно, порадовался и старший Якуценя — Ян, который долгие годы был лидером атак серовского «Металлурга». Именно Ян Якуценя в свое время поставил брата на коньки и сделал многое для того, чтобы он дорос до команды мастеров.
— В моей семье хоккеем занимались и отец, и старший брат, — рассказывает Максим. — Когда мне было года три, отец поставил меня на коньки. А потом я и сам загорелся хоккеем, втянулся в это дело. У нас прямо во дворе была хоккейная коробка. Вот она и стала моим первым стадионом.
— Вы можете вспомнить того человека, который дал вам «дорогу в жизнь»?
— Конечно! Арсентий Яковлевич Боровиков. Он был моим первым тренером в Серове. На серьезном, я имею в виду, уже уровне. К сожалению, он умер. Григорий Георгиевич Савельев, можно сказать, приложил руку к моему хоккейному становлению. А дальше…. Дальше у меня было много клубов. И «Магнитка», и челябинский «Мечел», и «Салават Юлаев», и ЦСКА. Везде дела складывались по-разному, но в целом мне, наверное, нет смысла жаловаться на свою карьеру.
Последние два с половиной сезона Якуценя отыграл в составе «Авангарда». Прекрасно ладил с опытнейшим Белоусовым, попадал в состав у Сергея Герсонского, но в конце чемпионата был выдворен из команды Игорем Никитиным. Свой прошлогодний блиц-криг в плей-офф в матчах против «Салавата» «ястребы» провели уже без своего двадцать восьмого номера.
Пространных интервью на тему расставания с «Авангардом» Максим не давал, но было ясно, что в своем новом клубе он постарается многое доказать омичам. Ждать этого момента остается совсем недолго. К плей-офф сезона-2009/10 «Авангард» и «Нефтехимик», судя по всему, подойдут на смежных позициях, и велика вероятность, что сыграют между собой уже на стадии 1/8 финала.