В том, что 59-й формулический, победный для британца Льюиса Хэмильтона чемпионат завершился ливнем, есть свой символизм. Сезон таким и останется в памяти болельщиков — туманно-дождливым. Сразу треть гонок полностью или частично проходили в непогоду. Компанию щедро поливаемой в этом году старушке Европе составила Бразилия. И хотя дождь на финальном этапе шел урывками, этого вполне хватило для поддержания интриги в борьбе за титул.
Когда за восемь кругов до финиша над трассой вновь заморосило, болельщики лидировавшего Фелипе Массы приняли это за знак свыше — ответ на их мольбы. В то время как вереница болидов помчалась в боксы «переобуваться», гонщик «Тойоты» Тимо Глок решил этого не делать. Благодаря рискованной тактике немец оказался впереди Хэмильтона, оттеснив того на пятую позицию. Финиш в пятерке делал Льюиса чемпионом, но… очень скоро он увидел в зеркалах заднего вида Себастьяна Феттеля на «Торо Россо». Юный немец сел на колесо «без пяти минут чемпиону». Льюис, боясь совершить роковую ошибку, осторожничал, но все же допустил просчет, и Феттель пулей проскочил в открытую «калитку». Таким образом, за два круга до финиша британец, откатившись на шестое место, слетел и с виртуального трона. Трибуны ликовали: Масса уверенно шел к победе, а его конкурент безуспешно пытался настичь Феттеля. И когда лидер «Феррари» первым увидел клетчатый флаг, а «Макларен» пересек финишный створ за «Торо Россо», в стане «Скудерии» победно вскинули руки вверх.
Через несколько мгновений итальяно-бразильская драма превратилась в трагедию: на мониторах в итоговом протоколе Хэмильтон значился… пятым. Дело в том, что многие не заметили, как за два поворота до конца связка Феттель — Хэмильтон обошла Глока (немец на сухой резине при усилившемся дожде резко потерял скорость). В лагере «Феррари» воцарилась мертвая тишина… Ну а парни из «Серебряных стрел» победными воплями луженых глоток сотрясли мрачное небо Сан-Паулу. Вскоре Хэмильтон, светясь от счастья, принимал поздравления механиков, Рона Денниса, отца и весельчака-брата. Естественно, не осталась в стороне и девушка гонщика — солистка группы Pussycat Dolls Николь Шерзингер (ночью вся честная компания поехала отмечать успех на закрытую вечеринку в один из клубов).
Тем временем бразильская торсида собиралась провести акцию под нехитрым девизом «Бей Глока!». Маневр немца, пропустившего Хэмильтона, некоторые горячие головы сочли умышленным. Нашелся и мотив: гонщик «Тойоты» отомстил «Феррари» за прошлогодний шпионский скандал, в котором была замешана и японская «конюшня». Трогательную заботу о «Тойоте» и Глоке проявил неудачник Масса, посоветовав им сменить красно-белую униформу на обычную одежду. В результате многие представители персонала опальной команды добирались до аэропорта в желтых майках бразильской футбольной сборной.
На пресс-конференции Хэмильтон помимо дежурных, хотя и, несомненно, искренних фраз, рассказал, что с трудом справился с нервами: «Сердце чуть не остановилось. Когда я пересекал финиш, то не знал, что выиграл чемпионат. Я кричал команде по радио:
«Мы смогли? Я сделал это?», и только в первом повороте они сказали, что титул у нас».
Пожалуй, в итоговой победе Льюиса действительно есть высшая справедливость. Если бы не спорные решения стюардов и представителей FIA по ходу сезона, британец стал бы чемпионом еще на Гран-при Китая. Правда, тогда болельщики не увидели бы и развязки, установившей рекордные для «Формулы-1» телерейтинги в Великобритании. На родине Хэмильтона Гран-при Бразилии посмотрели 13,1 млн человек (большую аудиторию собрал лишь финал Лиги чемпионов между «Манчестер Юнайтед» и «Челси» — 14,6 млн. Стоит ли удивляться: со времен Дэмона Хилла англичане ждали своего «формульного» чемпиона долгих 12 лет.
А что же «Феррари»? Очередной Кубок конструкторов — слабое утешение для амбициозных итальянских «жеребцов».
«Я знаю, как побеждать, но я умею и проигрывать, — сказал Фелипе Масса, — эта гонка меня многому научила…».
«Мы станем сильнее и обязательно возьмем реванш!» — пообещал его партнер по команде Кими Райкконен.