Предновогодние каникулы баскетбольные клубы проводят по-разному. Одни, как, например, московские «Динамо», ЦСКА и пермский «Урал-Грейт», ушли в краткосрочный отпуск, другие тренируются по облегченному графику, а третьи играют в… футбол.
К последним относятся игроки петербургского «Спартака», которые приняли приглашение организаторов городской «Лиги чайников» Cupper Cup сыграть выставочный матч в зале со сборной данного турнира. Правда, красно-белые делегировали дублирующий состав, усиленный форвардом Алексеем Цветковым. «Это чтобы ребята травм не наполучали», – объяснил сей факт спортивный директор «Спартака» Максим Шарифьянов. Стоит признать, что опасения были не напрасны. Ведь в конце встречи команды разошлись не на шутку, сражаясь за каждый мяч. «Как же так – обстучали все штанги и перекладины, а забили всего один гол», – на полном серьезе сокрушался после игры руководитель. Как стало известно «Спорту», в футбол был не прочь поиграть новичок «Спартака» центровой Бонифаций Ндонг, однако все-таки решил слетать на Рождество в Северную Америку.
Акции по приглашению спортсменов-профессионалов для Cupper Cup традиционны. Ранее со сборной турнира сражались женская петербургская «Аврора» и футболисты «Зенита»-1984. Сам же Cupper Cup проходит два раза в год и собирает порядка 70 команд-участниц. В их заявках порой значатся игроки, которые ранее выступали за профессиональные клубы в большом футболе. К примеру, за занявшую в нынешнем розыгрыше второе место команду «Инкомпроект» играли экс-форвард «Зенита» Борис Матвеев, в свое время пробовавший свои силы в немецком «Санкт-Паули», а также удостоенный за победу над московским «Спартаком» в 1998 году звания Героя Калмыкии Александр Игнатьев.
Матчи турнира проходят по системе «4+1» – четыре игрока в поле и вратарь. Конечно, мастерство любителей уступает профессиональному уровню. Хотя бы из-за более солидного их возраста. Но эмоций у играющих от этого меньше не становится. Скорее наоборот. Надо было видеть, как вратарь проигравшего в финале «Инкомпроекта» постоянно подсказывал своим партнерам, кого из соперников и как держать, а при каждом судейском свистке поднимал руки к небу (точнее, потолку зала), выражая недовольство арбитражем.
Победителю турнира УНП ГУВД по традиции был вручен переходящий приз – медный чайник, из которого весной нынешнего года пил шампанское сам президент РФС Виталий Мутко. Глава российского футбола был почетным гостем предыдущего финала. Поговаривают, что он остался настолько доволен организацией питерской «Лиги чайников», что пообещал продвигать турнир в другие регионы страны.