Правда у этого лидерства есть минусик: соперника по первому раунду плей-офф нужно ждать до самого конца. Всего за три дня до игры «Зенит» понял, что в 1/4 финала предстоит сыграть с «Пармой». Команды, кстати, не так давно играли друг против друга. 9 апреля в Санкт-Петербурге «Зенит» обыграл пермяков в непростом матче со счетом 105:90. Тогда это была последняя домашняя игра петербуржцев в регулярке. И так получилось, что с «Пармой» петербуржцы проводили первый домашний матч уже в плей-офф.
Если вспоминать матч команд в регулярке, то в той встрече «Парма» очень хорошо выглядела на фоне «Зенита». Три четверти пермяки играли практически на равных с петербуржцами, и только уже в четвертой «Зенит» показал, кто в доме хозяин.
Начало первой игры плей-офф чем-то напоминало ту игру. Пермяки не отпускали далеко «Зенит» по счету. Но на этот раз такое было всего на протяжении полутора четвертей. В концовке второй четверти петербуржцы выдали серию из пяти дальних попаданий подряд, что в итоге вылилось в «+10» к большому перерыву.
Вторая половина была полностью за «Зенитом». Петербуржцы взвинтили темп, преимущество команды очень быстро выросло до двухзначного. По итогу, «Зенит» выиграл с разницей в 34 очка — 102:68. Для четвертьфинального матча — это очень разгромный счет. Петербуржцы впервые за два года смогли в плей-офф пробить «сотню». В предыдущий раз сине-бело-голубые подобное делали в апреле 2023 года в полуфинальной серии с УНИКСом.
Стоит понимать, что команды к этой игре подошли в разном физическом состоянии. У петербуржцев было больше недели на отдых, восстановление и подготовку к матчу. У «Пармы» времени на подготовку не было вовсе. В субботу, 19 апреля, пермяки завоевали путевку в плей-офф. За два полноценных дня набрать свежести команда не смогла.
Главный тренер «Пармы» Евгений Пашутин после матча отметил тот факт, что команде в игре не хватило как раз усиления со скамейки:
— Готовились играть контролируемый баскетбол, потому что «Зенит» хорошо бежит, использует всю ротацию. Это очень быстрая команда, где много снайперов внутри. Где-то 20 минут получалось. Но я думаю, что сегодня нам не удалась немножко ротация со скамейки. Как только ротация пошла, сразу пошел такой глубокий провал. У нас много молодых ребят, — сказал Пашутин на послематчевой пресс-конференции.
Наставник «Пармы» также отметил, что сейчас его команде лучше не играть в открытый баскетбол с «Зенитом».
— Закрыто, от защиты, контроль ритма — в этом случае мы будем иметь шансы, — подметил Пашутин.
Кажется, во втором матче нас ожидает закрытый баскетбол от «Пармы». Интересно будет посмотреть на этот баскетбольный «автобус».
Для Пашутина игра с «Зенитом» стала 400-й в Единой лиге ВТБ в качестве тренера. 56-летний специалист — рекордсмен по этому показателю. Он первый тренер, который достиг такой отметки.
Для главного тренера «Зенита» Хавьера Паскуаля победа над «Пармой» стала особенной — 150-й в Единой лиге ВТБ. Для этого достижения испанцу потребовалось 203 матча.
— Мы очень хорошо подошли к игре ментально — и в защите, и в нападении. Теперь нам нужно подготовиться к следующему матчу. Он будет совершенно другим. Неважно, победишь ты с разницей в 30 очков или в одно — в плей-офф главное победа. Уверен, в четверг будет совсем другая игра, — говорил Паскуаль после игры.
Опытнейший испанец понимает, что легко эту серию «Зениту» взять не получится. К следующей игре команды плюс-минус подойдут в одинаковом состоянии. И своих игроков Паскуалю нужно постоянно держать в концентрации, чтобы ментально они не расслаблялись.
Юбилейной первая игра плей-офф стала для Алексея Шведа. Защитник «Зенита» стал первым игроком в истории турнира, кому покорилась цифра в 4500 очков в Единой лиге ВТБ. Всего с «Пармой» Швед набрал 8 очков — это шестой командный показатель в игре, столько же очков набрал капитан петербуржцев Сергей Карасев.
Но Швед был полезен в игре с пермяками. У защитника лучшая статистика по подборам на своем щите — по 5 таковых наравне с Винсом Хантером. Швед — лучший по голевым передачам (7).
Лидером же игры у «Зенита» стал Дуэйн Бэйкон, набравший 21 очко. 13 баллов на счету Георгия Жбанова, 11 очков на свой счет записал Алекс Пойтресс. У «Пармы» лучшими стали Ройс Хэмм (21 + 8 подборов) и Стэнли Уиттакер (10 + 6 передач).
Уже в четверг на паркете КСК «Арена» пройдет второй матч серии между «Зенитом» и «Пармой». Во многом ключевая игра серии. Пермякам не очень хочется ехать домой на грани вылета из плей-офф. А петербуржцам важно будет отправится в Пермь с комфортным преимуществом, чтобы в максимально короткий срок завершить серию и не тратить много сил, как это было в прошлом году, когда серия с «Уралмашем» дошла до решающего пятого матча.
Фото: Официальный сайт БК «Зенит»