Если говорить о россиянах-мужчинах, то подвижки вперед, безусловно, есть. Чего стоит только третья строчка в мировом рейтинге Николая Давыденко. Этот игрок прошел год на очень стабильном уровне, избежал серьезных травм и провел лучший сезон в своей карьере. Может ли он подняться еще выше? Если честно, сомневаюсь. Все-таки у каждого игрока есть свой потолок. Коле надо думать, скорее, о том, как удержать завоеванное. Ведь на горизонте маячит целая плеяда молодых дарований, да и непосредственные конкуренты Давыденко не собираются складывать оружие. Давайте рассуждать откровенно: чтобы быть вторым, россиянину необходимо обходить в рейтинге Рафаэля Надаля. Для испанца год получился сложным, он не избежал повреждений и наверняка постарается в будущем стабилизировать игру. Ну а соперничество с Роджером Федерером вообще из разряда фантастики. Швейцарец безраздельно властвует в мире уже три года. Если в прошлом сезоне с ним ожесточенно конкурировал Надаль, то сейчас приблизиться к нему не способен никто. При этом видно, что Роджер может играть еще сильнее, еще мощнее. Что будет, если Федерер раскроется по-настоящему, вообще трудно представить.
Возвращаясь же к российским игрокам, нельзя не отметить успех Михаила Южного, так же как и Давыденко, игравшего в полуфинале US Open. Но, к сожалению, у него та же проблема, что и у Николая, – нехватка физической мощи. Да, Миша старается, выкладывается на всю катушку, но против природы не попрешь. Например, он никогда не сможет выйти на лидирующие позиции в скорости подачи. Да к тому же Южного вновь беспокоили травмы. Вообще тяжело говорить о потенциале того или иного игрока, когда он не может выступать в полную силу из-за повреждений. Взять хотя бы Игоря Андреева. Человек находился в отличном состоянии, и тут эта нелепая травма… В настоящее время парню очень тяжело. Он должен нащупать тот теннис, который показывал полгода назад. Возможно ли это? Вполне. Если в следующем сезоне Игорь пробьется в первую двадцатку, значит, он на правильном пути. Но опять же – мир не стоит на месте.
У всех нас перед глазами падение Марата Сафина. Я далеко не уверен, что у него получится вернуться на утраченные позиции. Правда, у него есть характер. Если он будет к каждой игре относиться со всей серьезностью, тогда дело может сдвинуться. Но ведь Марат отмерил себе два года. А за такой срок у него может и не получиться. Другое дело – молодой Евгений Королев. Он уже засветился на крупных турнирах, и предстоящий сезон для Жени – определяющий. Пока в игре Королева отсутствует разнообразие. Но это объяснимо: парень в силу возраста не может владеть всем игровым арсеналом. Но, с другой стороны, должен постепенно прибавлять. Ведь на небосклоне уже сверкнули серб Новак Джокович, француз Ришар Гаске, другие звездочки. И чтобы с ними конкурировать, надо улучшать все элементы – игру как с задней линии, так и с лета, а также усиливать подачу.
Конечно, все мы хотим, чтобы российский мужской теннис развивался так же, как и женский. Но для этого надо что-то делать, а не сидеть на месте. Просто так ведь ничего не бывает. А нынешняя ситуация такова, что сильнейшие наши игроки ездят тренироваться за рубеж, достигают высокого уровня сами, без помощи государства. Да, есть проекты по строительству новых теннисных центров, но когда они еще воплотятся в жизнь? Одним словом, я не верю, что у нас в ближайшем будущем появится много талантов. Скажете, а как же наши девушки? Так ведь их воспитывать легче, чем мужчин. Например, под теннисистку намного проще находить спарринг-партнера – иначе никакого толку. Так что не надо жить иллюзиями. То, что мы сейчас имеем, – очень хороший для российских условий результат.