Вчера российская колония в НБА выросла до двух человек. Компанию Андрею Кириленко в сильнейшей лиге мира составил другой воспитанник питерского баскетбола — 23-летний центровой Тимофей Мозгов. За полтора года наставнику «Химок» Серджио Скариоло удалось слепить из талантливого, но не лишенного слабых мест игрока такой лакомый кусочек, что «Нью-Йорк Никс» не поскупились выложить за Мозгова 10,2 млн долларов. Полмиллиона получат «Химки» в качестве компенсации, а остальную сумму (9,7 млн долларов) заработает уже сам Тимофей за три года, утверждает интернет-портал Sportando. Причем интерес к игроку сборной России проявляли еще несколько клубов НБА, но предложение от «Нью-Йорка» оказалось самым привлекательным.
«Осталось соблюсти юридические формальности. Чтобы контракт Мозгова с «Нью-Йорком» стал реальностью, нужно только открепительное письмо от «Химок». Очень надеюсь, что в понедельник, максимум во вторник мы этот процесс завершим, — рассказал корреспонденту «Спорта» генеральный директор подмосковной команды Виктор Бычков. — Конечно, мы хотели сохранить Тимофея у себя. В прошлом году, испытывая большие сложности в связи с резким уменьшением финансирования, мы вынуждены были рвать контракты с Дельфино и Гарбахосой, но зато нам удалось переподписать игроков сборной России Тимофея Мозгова и Виталия Фридзона. Причем с центровым был заключен трехлетний контракт. Но с другой стороны, НБА — это совершенно другой мир, и препятствовать реальному таланту играть в ней мы не имели никакого права. Россия и так в некотором смысле ущербная баскетбольная страна, имеющая минимальное представительство в НБА».
Интересно, что на драфте 2008 года ни один из американских клубов не проявил интереса к российскому великану (рост 216 см и вес 116 кг). Однако успешная игра на Евробаскете-2009, где Мозгов стал одним из открытий турнира, заставила прозреть скаутов «никс». Место в стартовой пятерке нового клуба Тимофею вряд ли светит. На роль основного центра в «Нью-Йорке» есть другой новичок — Амаре Стаудмайер, которому недавно положили зарплату в 100 млн долларов на пять лет. Но попадать в заявку на игру и подменять Стаудмайера на 10–15 минут Мозгову вполне по силам. А болельщикам «Нью-Йорка» остается надеяться, что эта парочка поможет «никс» пробиться в плей-офф впервые с 2004 года.