«Будь вам сто лет, только что исполнилось пять, а может, вы в 50-летнем возрасте, все равно в вашей жизни никогда не случалось чего-либо подобного. Испания — в полуфинале ЧМ!!!» — написала популярнейшая испанская газета Marca на следующий день после победы над Парагваем. Германия потрясла не меньше. Пусть на счету бундестим куда больше успехов в истории чемпионатов мира, вряд ли кто-то из самых разных поколений немецких болельщиков припомнит столь молодую, яркую и «ненатужную» команду. Исключение, на сугубо субъективный вкус, может составить разве что сборная 20-летней давности, завоевавшая, к слову, золото мундиаля-1990. Повторяется история или нет, узнаем скоро. Пока же подытоживаем: во втором полуфинале сходятся самые изысканные и прихотливые команды нынешнего ЧМ, каждая из которых добилась в своем роде исторических достижений.
Чемпионы Европы, заматеревшие со времени своего триумфального выступления в Австрии и Швейцарии, в ЮАР смотрятся порой нескладно, от них можно ждать подвоха в любой момент, как это случилось с Херардом Пике, ни с того ни с сего «привезшим» пенальти в матче с Парагваем. Тем не менее до полуфинала подопечные Висенте дель Боске добрались по праву, ничуть не утратив образцов своей фирменной игры. Не дай бог соперникам испанцев пропускать в матче с «Красной фурией» — мяч будет не забрать. Много ли можно вспомнить навскидку моментов у ворот Икера Касильяса все в том же матче с Парагваем после гола Давида Вильи? Кроме не использованного Санта Крусом отскока, больше не набирается.
В составе испанцев по-прежнему вызывают вопросы кандидатуры игроков основного состава Серхио Бускетса и Фернандо Торреса. Но первый выполняет важную роль в комбинационной системе и практически не ошибается в передачах, хотя и не обостряет игру. Второй же никогда не станет прежним постоянно нагнетающим форвардом-«стервятником», если будет ограничиваться только тренировками и сидением в запасе. Зато великолепен Вилья. Кроме того, усилить игру готов практически любой «футболист скамейки». По последней информации, испанцам будет тяжело рассчитывать на Сеска Фабрегаса в роли джокера. Зато можно ожидать возвращения в «основу» Давида Сильвы.
Соперники испанцев по тому самому финалу Евро-2008 стали на удивление моложе — со сцены сошли ветераны Леманн, Фрингс, Баллак, нет и «давно уже не мальчиков» Метцельдера и Хитцльшпергера. В ЮАР команда Йоахима Лева порхает как бабочка и жалит как пчела. Сборным Австралии, Англии и Аргентины подопечные Йоги отгрузили по четыре мяча и останавливаться не собираются. Немцы и так все последние годы ходили вокруг да около больших побед, но каждый раз до триумфа недоставало шага — финалы ЧМ-2002 и Евро-2010, третье место на домашнем мундиале-2006. К сегодняшней игре готовы все, за исключением дисквалифицированного Томаса Мюллера — одного из главных открытий нынешнего турнира.
Сам Лев считает, что исход игры определится в середине поля, где творческому дуэту Хави — Хаби Алонсо его команда попытается поставить «заградительный щит» Хедира — Швайнштайгер. В четвертьфинале немцы уже сдержали команду с самой «необузданной» атакой — сборную Аргентины с самим Лео Месси. Но на этот раз, по мнению Лева, все будет куда сложнее. «В Испании не один Месси, их там много», — с горечью констатирует бундестренер.