Сначала — цитата. «Мы можем стать чемпионами мира! — восклицал после матча защитник-универсал сборной Ганы Самуэль Инкум. — Против нас играть очень трудно, так как сборная Ганы не просто команда, это семья. У нас есть все, чтобы воплотить мечту».
Чемпионами мира — ни больше, ни меньше! Конечно, можно поерничать над словами молодого игрока, но уверенность в себе ганцев вызывает уважение. В том числе и Инкума, который в матче со сборной США неожиданно для всех вышел в основном составе, хотя до того не провел на мировом первенстве ни одной минуты.
Сборная Ганы сейчас — в объективе всего футбольного мира. Африка переживает за «Черных звезд» всем сердцем, поскольку они последние представители своего континента в ЮАР. Некоторые, впрочем, ищут черную кошку. Любители футбола, знакомые с книгой-расследованием канадского журналиста Деклана Хилла «Договорняк», помнят о тех обвинениях, что были адресованы сборной Ганы образца Кубка мира — 2006. По информации, имеющейся у автора, ганцы «сдали» на том турнире два матча — один на групповом турнире, еще один — в первом раунде плей-офф. Проиграй они бездарно американцам, это тоже вызвало бы подозрения и ухмылки.
Играть командам пришлось через два дня на третий. Но у ганцев единственным изменением стал выход Инкума, который заменил «подсевшего» Принса Таго. У американцев вернулись в «основу» Рикардо Кларк (выходил с первых минут против Англии, затем куковал в запасе), а также отбывший дисквалификацию форвард Робби Финдли. Но в результате свежие футболисты игру сборной США не усилили: оба были быстро заменены.
Игра показала, что Алжир вытянул из «звездно-полосатых» гораздо больше сил и эмоций, нежели Германия из «Черных звезд». Да еще и быстрый гол сыграл на руку ганцам, заставив подшефных Боба Брэдли наступать и тратить гораздо больше энергии. Чем дальше — тем сложнее приходилось США.
А когда у янки притупляются ножи, когда они не могут предложить сопернику свой фирменный агрессивный, наступательный, а временами даже бесшабашный футбол, наружу вылезают недостатки. Центр обороны американцев устроил ловушку своей собственной команде. Решение Брэдли перекроить защитную линию, усадить в резерв так и не набравшего стопроцентных кондиций Оньеву не сделало игру его команды надежнее. Второй стоппер ДеМерит на пару с переведенным в центр с фланга Боканегра допустили роковые ошибки. Ей-богу, даже в неоптимальном состоянии Оньеву выглядел надежнее любого из сменщиков, которые так и не справились с Асамоа Гьяном.
Судья «со второй попытки» дал пенальти в ворота «Черных звезд», что справедливо увело матч в овертайм. А там уставшие янки, объективно говоря, должны были делать ставку на серию пенальти. Да только превосходившие соперника в рационализме и технике ганцы решили по-другому: смертельный выстрел по воротам сборной США нанес Гьян.