Антагонизм немцев и англичан в футбольных вопросах достиг высшей точки кипения в 1966-м, когда гол-фантом Херста, легализованный взмахом флажка бакинца Тофика Бахрамова, помог сборной «трех львов» в первый и последний раз выиграть чемпионат мира. С тех пор каждое новое поколение немцев считало своим долгом отомстить высокомерным британцам.
Руни забивал… на тренировках
Впрочем, и без исторических пересечений было понятно: на мундиале предстоял первый серьезный матч топ-сборных. Это в группе можно экспериментировать, в разумных пределах, конечно, плей-офф же испокон веков диктовал жестокие законы. При этом матч команд Капелло и Лева до статуса «досрочного финала» явно не дотягивал — слишком уж размыто выглядели обе сборные на предварительном этапе.
Традиционная предматчевая война осталась за доном Фабио. Капелло объявил в прессе стартовый состав за день до игры, продемонстрировав уверенность в своих силах. Итальянец пообещал довериться тем же футболистам, что и в победной игре со Словенией. С небольшой оговоркой, которая касалась Уэйна Руни, вроде бы восстановившегося после травмы. «Он очень хорошо тренировался, отрабатывал удары и забил много голов на занятии», — Капелло пытался поддержать своего форварда. Между тем, на минуточку, Руни не забивал за сборную восемь матчей кряду — с прошлого сентября, когда манкунианец огорчил хорватов… Слова Капелло с делом не разошлись. Все те же одиннадцать английских надежд вышли на поле «Фри Стейт».
Лев с акулами пера, диктофонов и телекамер предматчевыми секретами делиться не стал. Хотя все понимали: ротация немецкого состава будет минимальной.
Работяга и студент
Предельная осторожность в дебюте тайма переросла в некую бесшабашность, с уймой ошибок и голевых моментов в его концовке. Немцы длинными передачами начали методично нагружать центр английской обороны, которая вскоре уже трещала по швам. Тревожный звоночек в виде выхода один на один Озила услышан не был. В следующий раз Терри и Апсон оконфузились по полной программе. Для голевого свершения бундескоманде хватило двух касаний — вратаря Нойере, выбившего мяч от своих ворот, и форварда Клозе, выигравшего позиционную борьбу у Апсона и пробившего мимо 39-летнего Джеймса. В этом эпизоде центрбек «Вест Хэм» представлял жалкое и убогое зрелище: Клозе отодвинул его от мяча, словно работяга — студента в метро.
Дальше — больше. Практически каждый скоростной выпад подопечных Лева заканчивался пожаром в английской штрафной. Если Клозе на этот раз простил Джеймса, то Подольски издевательски протолкнул мяч между ног ветерана. Отметим, что голу предшествовала восхитительная (!) трехходовка Клозе — Мюллер — Подольски, разыгранная как по нотам.
Для Капелло запахло большими неприятностями. Но тут вполне предсказуемо молодая немецкая команда расслабилась, глубоко под коркой уже предвкушая четвертьфинал. Расплата последовала молниеносно. Нойер и Апсон поменялись ролями. Вратарский ляп при игре на выходе был столь же вызывающим, как и немощь Апсона при персональной игре в штрафной.
А затем случилось дежавю истории 44-летней давности. Хотя какое там дежавю! Если по удару Херста и сегодня не прекращаются споры за мониторами компьютеров, то «выстрел» Лэмпарда, после которого мяч отскочил от перекладины и вылетел из ворот, на двести процентов можно считать голом. Вот только уругвайский лайнсмен Эспиноса не пошел по стопам Бахрамова.
«Сорок копеек» Джеймсу
Как показали дальнейшие события, вопиющая ошибка судей никак не станет для Капелло той соломкой, на которую мягко падать. Не заслуживали англичане в этот вечер места в четвертьфинале. И даже еще одна перекладина Лэмпарда (вот уж заколдовал Нойер свои ворот от посягательств хавбека «Челси») выглядел всего лишь эпизодом.
Немцы без видимых усилий отразили всю английскую агрессию, после чего провели две образцово-показательные контратаки. В обоих случаях 21-летний Томас Мюллер вдоволь поиздевался над Джеймсом, годившимся ему в отцы. Сначала изящно катнув в мяч в ближний угол, а затем пробив между ног. Если Джеймс играл во дворе, то по совокупности двух пропущенных голов отдал бы «сорок копеек».
Эскадра Капелло пошла ко дну. Истоки провала сборной Англии еще предстоит понять и проанализировать, но уже сегодня очевидно: Капелло в Лондоне и окрестностях не пощадят. Для 64-летнего итальянца, возможно, это был последний шанс добиться чего-то серьезного в работе со сборной. У его соотечественника Марчело Липпи хоть титул есть. Но этот чемпионат превратился в кошмар для двух итальянских тренеров.