В довоенное время, как и сегодня, в шахматах была одна героиня. Родившаяся в Москве чешка Вера Менчик была на голову выше соперниц. Она успешно играла и с мужчинами, поэтому всех гроссмейстеров, не сумевших выиграть у дамы, принимали в «клуб Веры Менчик», и это «светское общество» быстро пополнялось.
В 1927 году впервые решили определить чемпионессу, и ею стала Менчик. Спустя семнадцать лет, 27 июля 1944 года великая чемпионка погибла при бомбардировке фашистами Лондона.
После войны розыгрыш женского первенства мира стал внутренним делом советских шахматисток. Сначала ими становились ленинградки и москвички, игравшие в силу мужчин — кандидатов в мастера. Позднее на первые роли вышли грузинки. Нона Гаприндашвили — первая шахматистка после Менчик, игравшая в силу гроссмейстера. Ее почин поддержала Майя Чибурданидзе. Вдвоем Нона и Майя владели шахматной короной без малого тридцать лет!
А потом на два обстоятельства — появление уникальной семьи Полгар в Венгрии и подъем женских шахмат в Китае — наложился распад Советского Союза. Отсюда период в 13 лет, в течение которых чемпионками мира становились китаянки Се Цзюнь, Чжу Чень и Жужа Полгар. Позднее титул чемпионки в нокаут-чемпионатах завоевывали болгарка Антоанета Стефанова, китаянка Сюй Юйхуа и россиянка Александра Костенюк.
Впрочем, с середины девяностых годов прошлого века все разговоры о чемпионках мира требуют дополнения: сильнейшей шахматисткой мира была и остается принципиально не участвующая в женских соревнованиях Юдит Полгар. Она (как в свое время Вера Менчик) постоянно играла в мужских супертурнирах, многие годы входила в число сильнейших игроков мира. Став матерью двоих детей, Юдит в последние годы несколько снизила активность в игре, но ее класс никуда не делся: только за последний месяц Полгар на одном соревновании стала первой и обыграла Топалова, на другом — опередила большинство европейских гроссмейстеров-мужчин (на чемпионате Европы по блицу и быстрым шахматам).
В конце прошлой недели произошло историческое событие: чемпионкой мира стала китаянка Хоу Ифань. Ей уже принадлежит несколько мировых рекордов: она стала женским гроссмейстером в 12 лет, мужским — в 14, чемпионкой мира — в 16 (до нее рекорд принадлежал Майе Чибурданидзе, завоевавшей «корону» в 17 лет). Но главное, конечно, не в этом: впервые за долгие годы появилась обладательница титула чемпионки, которая располагает таким потенциалом, что может прибавлять в мастерстве долгие годы, вырасти до уровня элиты мужских шахмат.
На этом фоне перспективы российских шахматисток не столь радужны: превосходная Александра Костенюк слишком много сил отдает популяризации женских шахмат; талантливая Татьяна Косинцева, к сожалению, не всегда стабильна; чемпионка Москвы Нази Паикидзе отказалась от предложения выступать за Россию. Пожалуй, надо искать будущих чемпионок среди маленьких девочек.
Все чемпионки мипа по шахматам
1.Вера Менчик (1906—1944)
с 1927 года до конца жизни
2.Людмила Руденко (1904—1986)
с 1950 по 1953 гг.
3.Елизавета Быкова (1913—1989)
с 1953 по 1956, с 1958 по 1962 гг.
4.Ольга Рубцова (1909 —1994)
с 1956 по 1958 гг
5.Нона Гаприндашвили (1941 г.р.)
с 1962 по 1978 гг.
6.Майя Чибурданидзе (1961 г.р.)
с 1978 по 1991 гг.
7.Се Цзюнь (1970 г.р.)
с 1991 по 1997, с 1999 по 2001 гг.
8.Жужа Полгар (1969 г.р.)
с 1997 по 1999 гг.
9.Чжу Чень (1976 г.р.)
с 2001 по 2004 гг.
10.Антуанета Стефанова (1979 г.р.)
с 2004 по 2006 гг.
11.Сюй Юйхуа (1976 г.рождения)
с 2006 по 2008 гг.
12.Александра Костенюк (1984 г.р.)
с 2008 по 2010 гг.
13.Хоу Ифань (1994 г.р.)
с 2010 года.