Клуб из Филадельфии может вздохнуть спокойно. Он вновь стал фаворитом сезона и способен спустя много лет вернуть Кубок Стэнли в Город братской любви. Для повышения статуса «Филли» потребовалось не много — возвращение в строй Клоду Жиру. С 10 декабря лучший бомбардир чемпионата не появлялся на льду, получив «модное» в этом сезоне сотрясение мозга. С учетом того что оплот обороны команды Крис Пронгер уже точно пропустит весь сезон, можно было предвидеть длительное пике «Летчиков». Что, в принципе, и произошло: чувствительная пощечина на своей площадке от ближайшего конкурента «Бостона» 0:6 и обидное поражение в серии буллитов от «Колорадо». Кстати, за это время Жиру догнали в гонке самых результативных игроков сразу три человека: Кессел, Хенрик Седин и Малкин.
Но уже одного матча с «Далласом» канадскому форварду хватило, чтобы показать, who is who в настоящее время. Все четыре шайбы в ворота «Звезд» влетели при непосредственном участии Клода — на его счету гол и три результативные передачи. Уже в третий раз в текущем чемпионате «штурмовик» набирает как минимум четыре очка. Последний раз в клубной истории «Филли» удавалось подобное Марку Рекки в сезоне-2000/01.
— Я получил удовольствие от того, что снова вышел на лед. Мы были довольно агрессивны, и игроки «Далласа» тоже от нас не отставали. Это была интересная игра, и очень важно, что мы взяли два очка. После пропущенной шайбы вся команда немного расслабилась, начала показывать свою игру, прессинговать, осторожнее играли сзади, — приводит слова Жиру официальный сайт НХЛ.
Яромиру Ягру в свои 39 лет вряд ли ставит цель стать самым результативным хоккеистом лиги. Но у него есть свои задачи, более, скажем, глобальные. Забросив вчера свою 11-ю шайбу в сезоне, Ярдо вышел на 11-е место в списке лучших снайперов в истории НХЛ. Для чешского форварда этот гол стал 657-м в НХЛ. Таким образом, Ягр обошел Брендана Шенахэна, у которого 656 шайб. Теперь у чеха задача — подняться в десятку: у Люка Робитайла, который занимает десятое место, на счету 668 голов.
Впрочем, несмотря на мощь атаки «Летчиков», нельзя не отметить и их арьергард. В очередной раз очень достойно выглядел Сергей Бобровский, отразивший 30 бросков из 31. Уверенная игра сибиряка еще раз доказывает, что деление на первый и второй номер в «Филли» довольно условно. Боб нисколько не уступает своему более высокооплачиваемому и опытному коллеге — Илье Брызгалову. Кстати, статистика у двух российских голкиперов практически одинаковая. Только Брыз провел почти в два раза больше матчей.
А вот в «Колорадо» соперничество «молодого» и «старого» воротчиков складывается в пользу опыта. 34-летний Жан-Себастьен Жигер выиграл конкурентную борьбу у 24-летнего Семена Варламова и пока не дает повода тренерскому штабу что-то изменить. 37 сейвов Жигера в матче с «Сент-Луисом» позволили его партнерам обыграть «Сент-Луис» (3:2) одержать седьмую победу на домашней арене. Последний раз такая серия удавалась «Лавинам» в 2003-м году. Кстати, на старте чемпионата подопечные Джо Сакко, наоборот, проиграли первые семь матчей. Вот такие они непостоянные, хоккеисты из Денвера.
В среду очень достойно выглядел и еще один патриарх вратарского цеха — Роберто Люонго. 32-летний голкипер «Ванкувера» справился со шквалом атак «Детройта». Отразив 38 бросков, он принес «Касаткам» 13-ю победу в 15 последних матчах. Правда, канадцы во многом могут благодарить за свою победу арбитров. Победную шайбу в ворота голкипера Джимми Ховарда игроки «Кэнакс» заколотили буквально с вратарем «Детройта». Но нарушение правил судьи в этом эпизоде не усмотрели.