Выступление второй ракетки мира Марии Шараповой на турнире третьей категории WTA DFS Classic на травяных кортах Бирмингема, где она побеждала в 2004 и 2005 годах, превратилось для нее в нудное ожидание ясной погоды. В преддверии Уимблдона, где такие ситуации не редкость, подобное испытание, возможно, пришлось как нельзя кстати.
При 56 участницах в основной сетке Шарапова на правах первой сеяной стартовала со второго раунда и в среду переиграла американского «квалифая» Лилию Остерло. Следующего поединка россиянке пришлось ждать более двух суток. Четвертый игровой день турнира почти полностью пропал, после дождичка в четверг наступила такая же бессмысленная из-за непогоды пятница. Поэтому в субботу Шараповой пришлось дважды выходить на корт.
Марафонская пауза не прошла даром. Несмотря на огромную разницу в классе, поединок против 16-летней австриячки Тамиры Пашек, у которой отец родился в Танзании, а мать – в Чили, оказался очень сложным. Мария добилась трудовой победы лишь в третьей партии. Вообще, Пашек обещает вырасти в очень сильную теннисистку, если не сбавит оборотов. За последний год она умудрилась подняться более чем на сотню строчек в мировом рейтинге и сейчас занимает вполне почетное для своего возраста 55-е место.
«Трудно настраиваться на матч, не играя до этого два дня по не зависящим от тебя причинам, – сказала Шарапова в субботу вечером. – Поэтому так непросто мне пришлось во встрече с Пашек. По ходу дня я разошлась, и встреча с Еленой Лиховцевой далась мне гораздо легче. Я лучше двигалась, поймала нужный мне ритм игры».
Как ни старались организаторы уплотнить график субботних матчей, на утро воскресенья осталось очень много «долгов» по расписанию. Образно выражаясь, лучшие участницы турнира попали в «пробку». Француженка Марион Бартоли вообще оказалась перед теоретической необходимостью провести за один день три встречи. Утром ей предстояло доиграть четвертьфинал против словачки Даниэлы Хантуховой, прерванный накануне из-за наступления темноты при счете 1:1 по партиям. С этой задачей Бартоли справилась, немного отдохнула и стала сражаться против Шараповой. В случае победы француженке пришлось бы играть еще и решающий матч за титул. Несыгранными оставались и два четвертьфинала в парном разряде.
Англичане снова удивили своей приверженностью консервативным традициям. Можно было бы сделать исключение и с учетом возникшего «трафика» начать воскресные матчи пораньше, часов в девять утра. Однако этот игровой день стартовал, как и все предыдущие, в 11.00 по местному времени. Полуфиналисток одиночного разряда Елену Янкович (Сербия) и Маару Сантанджело (Италия) отправили выяснять отношения на третий по значимости корт.
Далеко не все гладко прошло и вчера. Встреча Шараповой и Бартоли была прервана в середине первой партии, и опять же из-за дождя. Когда матч возобновился, подуставшая француженка перестала оказывать сопротивление россиянке и отдала вторую партию «под ноль». А это означало, что публику ждало повторение финала двухлетней давности Шарапова – Янкович.
В тему
До Шараповой страдала Кузнецова
В мае на грунтовом турнире в Берлине из-за капризов небесной канцелярии также сложилась едва ли не патовая ситуация. Петербурженке Светлане Кузнецовой в воскресенье пришлось доигрывать полуфинал против бельгийки Жюстин Энен и затем бороться за титул с сербкой Аной Иванович – безуспешно. Светлана еще помогла организаторам разгрузиться в расписании парного разряда, отказавшись вместе с Надеждой Петровой участвовать в отложенном четвертьфинале.