Несмотря на то что северо-западное дерби по части истории и традиций столичному противостоянию ЦСКА и «Динамо» явно уступает, интерес серия СКА — «Северсталь» вызывает не меньший. Слегка разожгли страсти перед битвой и руководители противоборствующих сторон. Так, наставник «Северстали» Андрей Назаров, обратившись к президенту КХЛ и одной из главных фигур в СКА Александру Медведеву с открытым письмом, выразил надежду на то, что судейство в этой серии будет объективным. Александр Иванович с ответом не задержался. Пообещав и в дальнейшем быть на страже правил честной игры в КХЛ, Медведев посоветовал Андрею Викторовичу вспомнить список всех обладателей и финалистов Кубка Гагарина, среди которых СКА до сих пор не значится. Назвав попутно голкипера «Северстали» Василия Кошечкина замечательным, президент КХЛ обозначил самую важную фигуру в составе противника армейцев. Кошечкин — настоящая стена, этакий северный айсберг на пути западного флагмана.
Тренеры: 55/45 (СКА/«Северсталь»)
«В драке с Назаровым шансов у меня нет!» — в шутку подметил вчера Юкка Ялонен. Быть может, Юкке стоит держать рядышком с собой в качестве телохранителя Артюхина, который в случае чего вмиг дал бы отпор Грязному Назу? Если же говорить серьезно, то как раз боевитость, тафгайская закваска — главный козырь тренера «Северстали». С тактической точки зрения Ялонен, приводивший сборную Суоми к бронзе ванкуверской Олимпиады и к золоту чемпионата мира — 2010, превосходит Назарова значительно. Разницу в квалификации Андрей Викторович компенсирует талантом мотиватора. Здесь уже шайба на стороне череповчанина! Да и в плане тактики Назаров учится очень быстро, прогрессируя с каждым годом.
Вратари: 45/55
Назаров и Кошечкин — король и ферзь в рядах армейских соперников. Суммарно их размен соответственно Ялоненом и Касутиным выглядит равноценным. При всем уважении к Кошечкину, надо признать: слава Василия заметно опережает его статистику. По основному вратарскому показателю качества — проценту отраженных бросков — Кошечкин по итогам регулярного первенства был в КХЛ лишь четырнадцатым, а в нынешнем плей-офф идет только шестым. Отметим, что и там и там Василий уступает Касутину. Так что армейский первый номер если и уступает грозному визави, то совсем немного. К тому же второй вратарь СКА Илья Ежов значительно сильнее череповецкого резервиста Дениса Перетягина.
Защита: 50/50
В том, что Кошечкин мало пропускает, «повинна» отлаженная до автоматизма командная оборона «Северстали». Защитные связки Лааксо — Киселевич и Рязанцев — Часлава работают как часы. Интересно будет понаблюдать за дуэлью двух защитников-великанов — череповецкого чеха Чаславы с армейцем Семеновым. Интригует и соперничество «канониров» — обладателя сильнейшего броска в КХЛ Рязанцева с новенькой, еще блестящей питерской «пушкой» Осипова. Обладая классными разрушителями, «Северсталь» похвастаться плеймейкером уровня Даллмэна не может. Отсюда и очень слабая реализация большинства, и многие другие проблемы, связанные с началом атак.
Нападение: 60/40
В «регулярке» СКА забросил почти в полтора раза больше шайб, чем «Северсталь». В плей-офф соотношение такое же, хотя армейцы провели на два кубковых матча меньше. Довольно точно оценили ситуацию болельщики Череповца, сказав о том, что у «Северстали» только два ударных звена, тогда как у питерцев забить могут все четыре. У «сталеваров» же принцип такой: «нижние» бригады терпят, ставя задачу не пропустить, а забивать должны Шипачев с Кетовым да Анисин. Первый, кстати, из-за ангины в серии 1/8 финала с «Локомотивом» провел только две игры, но к матчам со СКА ведущий череповецкий центрфорвард обещал подлечиться. В свою очередь, в состав армейцев с Невы возвращается Пруха, в связи с чем Ялонену придется решить вот какую задачку. Стоит ли обратно передвигать во второе звено Тихонова или же дать тройке Варнаков — Рамстедт — Панарин, «зажигавшей» в последних играх с «Атлантом», шанс развить свой успех?
Спецбригады, дисциплина: 60/40
Против «Локомотива» команда Назарова сыграла в большинстве безобразно. Ставка на щелчки Рязанцева не сработала, а без Шипачева выдать хороший пас у череповчан оказалось некому. Разумеется, тренер сделает выводы и внесет коррективы в схемы спецбригад, реанимировать которые должен и шипачевский камбэк. Но тягаться со СКА в реализации лишнего «Северстали» сложно. Даллмэн с Торесеном понимают друг друга с полуслова, да и Мортенссон идеально открывается под бросок в касание. Меньшинство петербуржцы тоже убивают увереннее, а главное, удаляться игроки Ялонена стали значительно реже. А череповчане, прослывшие одним из самых дисциплинированных коллективов «регулярки», в шести встречах первого раунда схлопотали аж 117 минут штрафа.
Капитаны: 40/60
Патрик Торесен очень удачно подменял Дмитрия Калинина на капитанском посту, но с возвращением защитника в строй литера «К», естественно, перекочевала к нему. Сложно сказать, готов ли Калинин после проблем со здоровьем физически и эмоционально выдавать все сто процентов. А вот вожак «Северстали» Евгений Кетов не зря ходит в кумирах всего Череповца. Статный блондин умеет «выстрелить» в самый важный для команды момент. Так было, например, в концовке решающего шестого матча серии с «Локомотивом». Когда череповчане отбивались в меньшинстве, Кетов сумел заработать и реализовать буллит, а вскоре и забросил еще одну шайбу. Евгений, конечно, не Марк Месье, чтобы пламенные речи в раздевалке толкать, но своим тихим и уверенным голосом вселить в партнеров уверенность он может.
Болельщики: 60/40
Арены обеих команд называются одинаково, но череповецкий Ледовый дворец вмещает в два раза меньше, чем питерский. Атмосфера на хоккее в Петербурге и в Череповце тоже различается разительно. Учитывая то обстоятельство, что по три из четырех побед в 1/8 финала и СКА, и «Северсталь» одержали в родных стенах, армейское преимущество своей площадки видится еще более значимым. Забитый до отказа Ледовый шестым полевым игроком помогает СКА в каждом домашнем матче.
Прочие факторы: 45/55
Один из ведущих защитников «Северстали» Богдан Киселевич, в отличие от Чудинова вернулся в Череповец, где раскрылся по-новому. Наверняка Богдан постарается передать привет Питеру. Пахрудин Гимбатов, как воспитанник невского хоккея, тоже мечтает проявить себя — не голами, так очередной дракой с Артюхиным. Не исключено, что Назаров попытается устроить подобный размен и включит Пахрудина в состав. Наконец, есть в «Северстали» человек, который хочет доказать абсолютно всем, чего он стоит. Речь о лучшем снайпере Кубка Гагарина — 2012 Михаиле Анисине.