Евгений Малкин продолжает тянуть на себя «Пингвинов» из трясины, в которую они рискуют провалиться. Перманентные травмы Сидни Кросби, казалось, автоматически поставили крест на надеждах «Питтсбурга» удачно завершить сезон. Как оказалось, болельщикам «пернатых» пока можно зря не переживать. Малкин доказывает, что по уровню таланта он ничуть не успевает гордости Канады. И даже превосходит. Стоило Джино набрать форму, как он превратился в машину по забиванию голов, в локомотив, который способен тащить за собой своих менее мастеровитых партнеров. Причем уральский самородок одинаково хорошо смотрится и в завершении атак, и в созидании. В предыдущем матче с «Баффало» Евгений трижды поразил ворота сам, а в игре с «Чикаго» исполнил ассистентский хет-трик. И первые две его передачи тянули на звание шедевральных.
Результативность экс игрока «Магнитки» не может не вызывать удивления. С того момента как Кросби сел в лазарет, уралец не покидает площадку без набранных очков. В шести матчах на его счету 15 очков (6+9). В девяти из 14 матчей Малкин набирал как минимум два балла за встречу. Еще в середине декабря уралец замыкал двадцатку лучших бомбардиров чемпионата, а сейчас уже делит первое место в гонке самых результативных игроков: с Филом Кесселом из «Торонто», Клодом Жиру из «Филадельфии» и Хенриком Седином из «Ванкувера». В активе этой четверки по 39 очков по системе «гол+пас». При этом Малкин провел меньше всех игр — 27. Жиру сыграл 28 матчей, Кессел и Седин — по 33.
— Малкин хорош в любой части площадки. Он тот, на кого мы рассчитываем при игре против лидеров соперников. Если Женя продолжит так играть, то и в следующем матче создаст десяток голевых моментов, — признался наставник «Питтсбурга» Дэн Байлсма AP.
Вчера вообще вышел удачный для российских голеадоров день. Наконец-то блеснул «Вашингтон», прервавший пятиматчевую победную серию «Нэшвилла». Как и в старые добрые времена забивали за «Столичных» те, кто и должен забивать, — звезды их нападения: Никлас Бэкстрем, Александр Семин и Александр Овечкин. Одновременно эта троица отметилась заброшенными шайбами впервые с 30 октября 2010 года. Может, не надо изобретать велосипед и следует просто чаще ставить их вместе?!
Но в игре вашингтонские звезды смотрелись классно и голы забивали красиво. Правда, даже после победы подопечные Дэйла Хантера не дотянулись до зоны плей-офф.
«Нью-Джерси» в восьмерку «Востока» пока входит, но стабильностью похвастаться не может. Нью-йоркское дерби с «Рейнджерс» «Дьяволы» провалили, причем чуть ли не главным неудачником стал Илья Ковальчук, заработавший к конце встречи показатель полезности «-3». У «рейнджеров», наоборот, солировало первое звено Анисимова. Уроженец Ярославля сравнял счет в матче в конце второго периода, а затем солировал партнеру по звену Мариану Габорику, позволив ему добраться до отметки в 600 очков за карьеру.
В состав «Айлендерс» вернулся Евгений Набоков, восстановившийся после травмы. Причем Набби пришлось сменить своего коллегу Элу Монтойю в концовке второй двадцатиминутки. Хоккеисты «Виннипега» за оставшееся время сумели хорошо размять экс голкипера СКА, нанеся по его воротам 19 бросков. Бомбардировку Евгений выдержал, так же, как и серию буллитов, обеспечив своей команде такую редкую победу.