Кажется, остановить уфимцев в финале может не «Локомотив», а только какой-то природный катаклизм. Плохо это или хорошо, что за счет мощных финансовых вливаний один клуб так превосходит остальные, и есть ли шансы противостоять «Салавату»?
За «Салават»
Любая из четырех троек нападения может решить исход игры, что и доказал полуфинал с казанцами. А ведь в запасе у «Салавата» еще два боеспособных звена, которые Михалев в любой момент, как опытный стратег, может бросить в бой. А что ярославцы могут противопоставить? Яшина да Иргла. И надеяться, что Варламова посетит вдохновение. С такими козырями можно надеяться зацепить одну игру, а не серию. Да и не будут «железнодорожники» особо переживать из-за проигрыша. Они и так уже свою задачу-максимум выполнили, остановив по ходу розыгрыша «Магнитку» и СКА.
За «Локомотив»
Если следовать такой логике, то ярославцы должны были «зачехлиться» в полуфинале. Ведь если бы они проиграли действующим чемпионам из Магнитогорска, то тоже не особенно расстроились бы. Кроме того, «Локомотив» может предъявить не только Яшина с Ирглом и Варламовым, но и тех же Непряева с Кудашовым. И еще пятнадцать исполнителей, которые добывали путевку в финал. Плюс психология — Иргл с Яшиным солируют, решают исход матча, а задача их партнеров сдержать ударные силы соперников.
За «Салават»
Уфимцы могут попробовать разменять первое звено ярославцев и тем самым вырвать у «Локомотива» его единственный ядовитый клык. Ведь на счету Непряева и компании 17 голов из 30, заброшенных «Локо» в плей-офф. А у башкирских хоккеистов голов можно ожидать даже от защитников — Олега Твердовского и Кирилла Кольцова. Кроме того, все лидеры команды с берегов Волги немолоды. И еще возникает вопрос: сможет ли финский тренер удивить чем-нибудь своего российского коллегу?
За «Локомотив»
Вряд ли уфимцы решатся отдать инициативу дома, а тогда как раз время Яшина и придет. Такого игрока разменять ни на что нельзя. Он по индивидуальному мастерству превосходит любого из подопечных Михалева. Тем более играть роль лидера и единственной, если хотите, надежды ему не привыкать. Имя себе он сделал в «Оттаве», где долгие годы был едва ли не единственным «играющим» хоккеистом. То же самое было и в «Айлендерс». А лидеры «Салавата» не привыкли быть примами в своих прошлых клубах: Твердовский с двумя Кубками Стэнли никогда не был в НХЛ первой скрипкой, Пережогин — игрок третьего звена «Монреаля», Терещенко, Степанов и Прошкин были действующими лицами второго плана в прошлогоднем «Ак Барсе»… Перефразируя поговорку, можно написать: «Не имей три состава, а имей одного настоящего лидера». И что касается Хейккиля, то он, на наш взгляд, превосходит Михалева. Тренер уфимцев уже отвык выкручиваться и делить семь хлебов на тысячи голодных.
За «Салават»
Тогда поклонникам «Салавата» стоит вспомнить куплет старой советской песни: «Когда страна прикажет быть героем, у нас героем может стать любой». А получит травму Яшин? Все, «Локомотив» немного попыхтит и заглохнет. А хуже не бывает в драке, когда не знаешь, с какой руки можешь получить в лоб — с левой или правой. К тому же команда в Уфе создана не просто так, а под своеобразный юбилей — 450-летие присоединения Башкирии к России. Думаю, руководство «Салавата» прекрасно понимает, что в ближайшее время таких явных шансов на золото у них может больше и не быть. Да и игроки догадываются, что в случае осечки не видать им больше огромных контрактов.
За «Локомотив»
Для российского хоккея полезнее, чтобы «халифы на час» не забирались на самую вершину, а «Локо», давно и продуктивно функционирующий механизм. Да и дата у уфимцев не такая круглая. Вспомните 1000-летие Казани: тогда «Ак Барс» остался с носом, невзирая на юбилей. Все эти даты — очень ненадежный капитал. Праздник пройдет, и финансовый поток превратится в ручеек. А что до драки, то надеемся на профессионализм и корректность уфимских игроков: не будут они калечить лидеров соперника. Иначе заслужат такую репутацию, что лучше уж сразу коньки на гвоздь, а клюшку в угол.
Прогноз «Спорта» — 3:1 в пользу «Салавата».
«Локомотив»
За
«Локомотив» — единственный клуб, который победил во всех финалах чемпионата России, в которых участвовал. В 1997 году дружина Петра Воробьева сокрушила со счетом 3:0 «Ладу» (2:0, 6:2 дома и 4:1 на выезде). А в 2002 и 2003 годах «железнодорожники» под руководством Владимира Вуйтека прошлись катком по «Ак Барсу» (3:1, 4:1 в Ярославле, 2:1 ОТ в Казани) и «Северстали» (3:1, 4:1 дома и 2:4, 4:0 в гостях).
Наставник ярославцев Кари Хейккиля имеет положительную статистику в плей-офф против отечественных специалистов (4 победы и 1 поражение). Финн уже успел «собрать скальпы» почти всех известных российских тренеров: в 2005-м году обыграл в 1/4 финала казанскую «дрим-тим» во главе с Зинэтулой Билялетдиновым, в серии за 3-е место — Валерия Белоусова с его «Авангардом».
Против
Иностранный тренер, возглавив российский клуб по ходу сезона, ни разу не приводил его к победе в чемпионате. Причем для всех непреодолимым оказывался четвертьфинальный барьер. Пол Гарднер выводил в 1/4 «Локомотив» в 2007-м, а Милош Ржига и Владимир Вуйтек — «Спартак» и «Динамо» в 2008-м.
Команда, не попавшая в первую четверку по итогам «регулярки», никогда не выигрывала чемпионский титул. Причем «Локомотив» уже установил рекорд чемпионатов России, выйдя в финал с рекордно низким «пятым» номером посева перед стартом плей-офф.
«Салават Юлаев»
За
Из 10 финальных серий чемпионата России в семи победу праздновала команда, владевшая преимуществом своей площадки. Интересно, что уфимцы в плей-офф российского первенства восемь раз начинали серию, имея на один домашний матч больше, и уступили лишь однажды — ЦСКА в прошлом сезоне.
Уже два сезона кряду победы в чемпионате России добивается клуб, отпраздновавший в ходе сезона новоселье. Переехав в 2005-м на «Татнефть-Арену», весной 2006-го чемпионом стал «Ак Барс», а через год, начав играть на «Арене-Металлург», чемпионство отпраздновала «Магнитка». Следуя этой традиции, в этом году чемпионство светит «Салавату», переехавшему осенью в восьмитысячную «Уфа-Арену».
Против
Победитель регулярного чемпионата два года кряду не может выиграть плей-офф («Магнитка» в 2006 году закончила борьбу в полуфинале, а «Ак Барс» в 2007-м проиграл в финале). Последними клубами, которым удавался подобный дубль, были столичное «Динамо» в 2005-м и ярославский «Локомотив» в 2002 и 2003 годах.
В плей-офф первенства России «Салават Юлаев» еще не выиграл у ярославского клуба ни одного матча. В 1997 году тогда еще «Торпедо» выиграло полуфинальную серию — 2:0, обыграв «Салават» с одинаковым счетом 2:1 дома и на выезде. А в 2003 уже «Локомотив» на пути ко второму чемпионскому титулу всухую обыграл башкирский клуб в 1/4 финала — 3:0 (2:1 и 3:2 Б дома и 2:1 в гостях).