Что сгубило «Мерседес» на малайском «Сепанге»? Излишняя самоуверенность пилотов, которую не стеснялся демонстрировать Льюис Хэмилтон, заявивший, что «у нас лучшая машина в мире»? Возросшая скорость «Ред Булл», показанная «быками» в квалификации? Свалка на старте гонки? Простая случайность, превратности экзотического климата, губительные для нежных моторов? Очевидно, все вместе. Мелкие неприятности цеплялись одна за другую и породили лавину, которая сдвинула «мерсы» с насиженных первых мест. Соперники временно ликуют. Лавина уйдет, а лидеры сезона останутся.
В Малайзии им не повезло. Хэмилтон и Нико Росберг выиграли квалификацию, но с самого старта гонки все пошло вразнос. Росберг замешкался в стартовой толкотне с Максом Ферстаппеном, получил пинка в борт от нетерпеливого Себастьяна Феттеля и откатился в хвост пелотона. «Себ врезался в Нико как идиот», — по-спартански оценил произошедшее Ферстаппен. «В этом эпизоде было два идиота», — категорически не согласился с ним Феттель. Немец посчитал, что юный «бык» загородил ему траекторию. Если верить в высшую справедливость, то она против Себастьяна. Немец закончил гонку со сломанной подвеской, а остальным участникам инцидента повезло значительно больше.
На длинных прямых «Сепанга» Росберг ехал быстро и уверенно, как добропорядочный бюргер на хайвее. Нико добрался до третьего места, уступив Ферстаппену и Даниэлю Риккардо. Два «Ред Булл» финишировали на первых местах. Не помешал даже внутренний враг — собственные механики, которые на сей раз обошлись без ошибок на пит-стопах. Как положено вожаку стада, Риккардо пришел первым. Австралиец посвятил победу погибшему пилоту «Маруси» Жюлю Бьянки, для которого Тихий океан стал роковым. Француз разбился на Гран-при Японии. Это не первый случай, когда победители этапов чтят память собрата.
А где же был все это время Льюис Хэмилтон? Там же, где всегда! Британский чемпион долго шел на первом месте, мчался к очередной победе, но за 15 кругов до конца мотор его болида просто взял и загорелся. Льюис был искренне шокирован, как среднестатистический пользователь компьютера, у которого внезапно отказала видеокарта. И тоже винил потусторонние силы, а отнюдь не себя.
— Какая-то высшая сила вмешивается в ход сезона, потому что не хочет моей победы, — открыл журналистам глаза Хэмитлон. — С другой стороны, мне послано множество трофеев и больших достижений. Я должен быть благодарен небесам.
Даниил Квят — снова лишний человек на вечеринке. Второсортные моторы «Торо Россо» по определению задвигали «мини-быков» в последние ряды массовки. Однако напарник Карлос Сайнс смог побороться за очки, а россиянин — нет. Квят стремительно приближает конец собственной карьеры на высшем уровне, хотя крепкий финансовый тыл может подарить ему последний шанс.
Результаты
Гран-при Малайзии (Куала-Лумпур, автодром «Сепанг»). 56 кругов, 310,408 км
Гонка. 1. Риккардо (Австралия, «Ред Булл») — 1:37.12,7762; Макс Ферстаппен (Голландия, «Ред Булл») +2,4; 3. Нико Росберг (Германия, «Мерседес») +25,5; 4. Райкконен (Финляндия, «Феррари») +28,7; 5. Боттас (Финляндия, «Уильямс») +61,5; 6. Перес (Мексика, «Форс Индия») +1.03,7; 7. Алонсо (Испания, «Макларен») +1.05,2; 8. Хюлькенберг (Германия, «Форс Индия») +1.14,06; 9. Баттон (Великобритания, «Макларен») +1.21,8; 10. Палмер (Великобритания, «Рено») +1.35,466; 11. Сайнс-младший (Испания, «Торо Россо») +1.38,8; 12. Эрикссон (Швеция, «Заубер») +1 круг; 13. Масса (Бразилия, «Уильямс») +1 круг; 14. Квят (Россия, «Торо Россо») +1 круг; 15. Верляйн (Германия, «Манор») +1 круг; 16. Окон (Франция, «Манор») +1 круг
Сошли: Наср (Бразилия, «Заубер»), Хэмилтон (Великобритания, «Мерседес»), Гутьеррес (Мексика, «Хаас»), Магнуссен (Дания, «Рено»), Грожан (Франция, «Хаас»), Феттель (Германия, «Феррари»)
Личный зачет. 1. Росберг — 288 очков; 2. Хэмилтон — 265; 3. Риккардо — 204; 4. Райкконен — 160; 5. Феттель — 153; 6. Ферстаппен — 147; 7. Боттас — 80; 8. Перес — 74; 9. Хюлькенберг — 50; 10. Алонсо — 42... 14. Квят — 25...
Кубок конструкторов. 1. «Мерседес» — 553; 2. «Ред Булл» — 359; 3. «Феррари» — 313; 4. «Форс Индия» — 124; 5. «Уильямс» — 121; 6. «Макларен» — 62; 7. «Торо Россо» — 47; 8. «Хаас» — 28; 9. «Рено» — 8; 10. «Манор» — 1