В воскресенье пришло время наших легионеров, ушедших в последнее время в тень. Речь идет о Павле Дацюке и Алексее Ковалеве, которые пока не могут занести себе нынешний сезон в актив. Понятно, что наши форварды могут найти много объективных причин в свое оправдание, но вряд ли они нуждаются в чьем-то нисхождении. Впрочем, если Дацюк практически себе гарантировал место в составе олимпийской сборной, то Ковалеву надеяться, откровенно говоря, не на что. Уж если Быков не нуждался в услугах Ковалева в двух предыдущих сезонах, когда Алексей блистал в «Монреале», то сейчас его шансы близки к нулю.
Впрочем, на этот раз Ковалев может обижаться только на себя. Переход в «Оттаву» не пошел на пользу 36-летнему ветерану. В новой команде ему никак не удается найти себя, хотя на нехватку игрового времени посетовать не может — наставник «Сенаторов» Кори Клустон россиянину доверяет.
Впрочем, матч с «Анахаймом» для Ковалева вышел один из самых удачных в этом чемпионате. Форвард отметился не только результативной передачей, ассистировав Джейсону Спецце, но и реализовал один из послематчевых буллитов, не позволив «Уткам» прервать серию из пяти поражений. Правда, удивляет отрицательный показатель полезности «-3» Антона Волченкова — все шайбы в ворота «Дакс» влетели в ворота в тот момент, когда защитник «Сенаторз» находился на льду. И перед Олимпиадой это не может не вызывать беспокойства. Впрочем, времени, чтобы набрать форму до начала олимпийского турнира у Волченкова, который недавно восстановился от травмы, еще предостаточно.
Что же касается Дацюка, то его проблемы совпадают с проблемами всего «Детройта» в целом. Многолетний лидер НХЛ сейчас находится в глубоком кризисе и впервые за долгие годы рискует не попасть в плей-офф. К тому же, потеряв в межсезонье несколько лидеров, «Крылья» еще попали под град травм — сейчас в лазарете находятся Йохан Френцен, Валттери Филпулла, Джейсон Уилльямс, Никлас Кронвалл и Андреас Лилья. Поэтому любая победа, любая шайба дается в этом году хоккеистам города моторов с большим трудом. В такой ситуации Дацюк делает что может, но пока слабо напоминает игрока, который в прошлом сезоне претендовал на «Харт Трофи». Неудивительно, что его безголевая серия уральского самородка перед игрой составляла семь матчей. В игре с «Рейнджерс» эту черную серию Павлу удалось прервать.
Но большая заслуга в победе все-таки принадлежит голкиперу «Детройта» Джимму Ховарду, который, похоже, окончательно усадил на скамейку запасных трехкратного обладателя Кубка Стэнли Криса Осгуда. Вот и с «синерубашечниками» Ховард провел великолепную игру, позволив своему клубу выиграть первую встречу в декабре.