Начало сезона не только не настраивало на мажорный лад, скорее вселяло тревогу. Были основания. Швейцарских «мальчиков» одолели с большим трудом, хотя беглого сравнения составов «Зенита» и «Янг Бойз» с лихвой хватало для уверенности в том, что матчи превратятся для питерцев в легкую прогулку.
С трудом одолев более чем скромный швейцарский клуб, вышли на «Твенте» (тоже не гранд) и на этом закончили лигоевропейский поход. Слегка улучшили настроение болельщикам завоеванием Суперкубка России и…
И пошло-поехало. Вылет из Кубка России, серия из четырех матчей без побед и скандальный матч с ЦСКА, завершившийся техническим поражением.
Армейцы тем временем заняли бровку и наращивали отрыв. «Зенит» отстал на семь очков. Поскольку питерские болельщики уже считают провалом любое место в чемпионате, кроме первого, ситуация расценивалась ими как чуть ли не трагедийная, даром что турнир на сей раз рекордно длинный. Но семь очков отыграть у ЦСКА…
Помог «Спартак». Очень того не желая.
Складывалось впечатление, что «Зениту» просто нужна психологическая встряска. Ну а «если соперник «Спартак»…»
А соперником после серии неудач оказался «Спартак». О какой еще встряске беспокоиться петербуржцам?! Красно-белых разгромили на «Петровском», после чего тут же выяснилось, что командный класс, как и класс футболистов «Зенита», никуда не пропадал. Что бомбардирским даром отмечен не только Александр Кержаков (а это много лет уже не нуждается в доказательствах), но и Данко Лазович. Что Игорь Денисов — лучший, бесспорно, опорный полузащитник России. Что Виктор Файзулин не зря долго ходил в подававших большие надежды, он начал оправдывать авансы. Что такого Романа Широкова футбольный мир еще не видел. Слово и дело — это про Романа образца 2011 года. И слово в «Твиттере» разящее, и ворота поражал, как заправский форвард, и атаки организовывал.
И оборона под стать. А уж «всегда сухой» Слава Малафеев!
А главное — поставленная игра. Узнаваемый почерк Лучано Спаллетти — звезды «Зенита» номер один. «Проснувшийся» после разгрома «Спартака» чемпион начал штамповать победу за победой.
И тут выяснилось, что отрыв от ЦСКА не так уж и велик. Он таял на глазах, как снежная баба при внезапной оттепели.
«Давай, нажми «Зенит» еще немного». «Зенит» нажал и вытеснил ЦСКА с первой строки. Дальше — больше, начал наращивать отрыв. Удалось. Чему поспособствовало приобретение, сделанное летом. В Питере появился защитник сборной Италии Доменико Кришито и сразу заиграл так, как будто прошел с «Зенитом» «предсезонку».
Приобретение оказалось единственным на две трансферные кампании сезона. Слухов и домыслов на сей счет — не перечесть. Замешаны они на мифах о несметном и несчитанном богатстве «Зенита». Инициированы эти разговоры шумными покупками Данни и Тимощука, но когда это было?
Иное дело, что эпидемия травм (Семак, Быстров, Кержаков, Лазович…) не сказывалась на лидерской поступи чемпиона. Но не новыми покупками латал «Зенит» бреши.
Герой
Игорь Денисов
Хавбек стал подлинным лидером «Зенита» и сборной. Он никогда не фальшивит. У него не бывает провальных матчей, ниже своего уровня он не опускается, а планка задрана Игорем на международную высоту. Пожалуй, при всем уважении к украинцу, Анатолия Тимощука он превзошел. Опорную зону всенародно обожаемый (и по делу) Гарик «выгрызает» не хуже предшественника, но ведь не зря питерец начинал диспетчером, он и обостряющий пас может отдать! Хавбек и сам, похоже, ощутил себя лидером, он нередко ведет за собой команду, особенно если ход матча не устраивает «Зенит». В минувшем сезоне он демонстрировал подлинно гроссмейстерский класс. «Опорник», не получающий карточек, — где вы такое видели?! Боец, не избегающий ни одного стыка, не получающий (сплевываю трижды через левое плечо) травм, — бывает ли такое?!
Бывает — при условии профессиональной подготовки к каждой игре. При вдумчивом, аналитичном отношении и к тренировочному процессу и к матчам.
Тренер
Лучано Спаллетти
Свойственно ли итальянцу сомневаться в себе? На людях он этого не показывает, демонстрируя бронебойную уверенность в правоте своих взглядов на футбол, в силе своих подопечных. Человек он творческий, а потому это, скорее всего, внешнее.
Спаллетти, бесспорно, лучший тренер из всех, работающих в России. К крайностям он не склонен, но в праве на тактические эксперименты себе не отказывает. Блистательное знание возможностей каждого игрока помогает ему в этом. Кришито дебютировал в игре против ЦСКА в Москве, да как!
Все признают, что «Зенит» в чемпионате России по игре сильнее своих конкурентов и уступить может разве что самому себе. Но неужто питерцы настолько превосходят соперников по составу? Нет, скорее это — признание заслуг Спаллетти.
Под руководством итальянца «Зениту» второй год нет равных на просторах России. Покорен новый рубеж — плей-офф Лиги чемпионов. Где Лучано показал себя во всей красе, особенно это ощущалось в домашних встречах. А ведь играл «Зенит» без лидера своих атак, травмированного Александра Кержакова.
Прогноз «Спорта»
1-е место
Вряд ли в третьем круге начнется новая жизнь с неузнаваемыми по завершении зимней трансферной кампании командами. А значит, «Зенит» может уступить… см. выше.
Борьба будет жесткой, армейцы попытаются вернуть себе на финише первую строку. А есть еще «Динамо» с отменным подбором исполнителей, крепнущий на глазах «Рубин»…
И все же ни у кого из них нет Спаллетти. В Лиге чемпионов, конечно же, будет значительно труднее. Вот тут ждем результатов «шопинга».
Дословно
— Иногда действительно идеи рождаются из-за необходимости. Но самое главное, убедившись, что система работает, суметь ее развить и усовершенствовать. … Я хочу сказать, что я видел матчи «Зенита», в которых он был похож на ту «Рому». Я рад, что мы идем на поле не только за результатом, но и ищем красивую игру… И сейчас у нас есть Кержаков, который очень много двигается и выполняет важную роль в атаке. Если же сравнивать с Тотти, то у нас есть Данни, который индивидуально очень силен. Тотти, для того чтобы продемонстрировать все свое мастерство, нужна команда. Данни все может делать в одиночку! Он получает мяч в ноги, обыгрывает соперников, делает рывок на сорок метров, чем полностью «раскрывает» чужую команду.
Лучано Спаллетти, главный тренер «Зенита»
Цифра
18 «сухих» матчей провел голкипер «Зенита» Вячеслав Малафеев в нынешнем чемпионате России. Это лучший результат в премьер-лиге. У ближайших преследователей — Сергея Рыжикова из «Рубина» и динамовца Антона Шунина — по 14 игр «на ноль». Малафеев установил личный рекорд (прежний, 13 «сухарей», состоялся в чемпионате-2010), но не дотянулся до общероссийского достижения Сергея Овчинникова. В 2002 году Босс выдал 20 «сухих» матчей в чемпионате России, включая «золотой» против ЦСКА.