Игрок месяца: Игорь Макаров
Январские неудачи армейцев (всего 12 очков в 11 матчах) — прямое следствие травм и спада у лидеров. Но нет худа без добра. Первый месяц нового года доказал: Барри Смит продолжает доверять молодежи, а она в свою очередь старается оправдать доверие. Кучерявенко, Мисько, Королев и Макаров — за этими парнями будущее команды. О последнем — отдельный разговор. Желания и бойцовских качеств Игорю хватало всегда. Куляш, а также Обухов с Новосельцевым оказывались в нокауте после силовых приемов армейца, а в плей-офф-2008 он и вовсе выступил в роли таф гая, затеяв драку с Непряевым из «Локомотива». Минувшим летом Макаров уезжал в тренировочный лагерь «Чикаго», но закрепиться в клубе Кейна и Тейвза ему так и не удалось. Возможно, успешный штурм энхаэловских вершин у 22-летнего Игоря еще впереди. Ну а пока он радует своей задорной игрой питерских болельщиков. Отметившись четырьмя шайбами, Макаров неожиданно для многих стал лучшим снайпером СКА в январе.
Матч месяца: СКА — «Динамо» Р
В разгар новогодних праздников тысячи петербуржцев, измученных нарзаном и длительным бездельем, жаждали зрелищ. А потому огромные очереди у касс Ледового ничуть не удивили. Как и последовавшая затем информация о рекорде посещаемости лиги: на матче армейцев с Ригой присутствовало 11 800 зрителей. Это только по билетам: еще с полтысячи человек попали на арену традиционными для России способами, где, как известно, сто друзей куда лучше ста рублей. И при любом исходе поединка побеждала опять же дружба: всеобщее братание, минимум конфликтов и, само собой, льющиеся рекой пиво с водкой… От подобной атмосферы очутившемуся в фойе «трезвеннику» или «язвеннику» хотелось поскорее закусить. Не просто было и хоккеистам. Игра, проходившая с заметным преимуществом СКА, еще раз доказала, насколько молодой организм сильнее старого. Кучерявенко, Макаров и Сафронов легко обыгрывали возраст ных латышей. Питерская молодежь выглядела свежее, что и дало результат — 4:0 в пользу хозяев.
Приобретение месяца: Виктор Гордиюк
Делая ставку на молодых, Смит не забывает и о решении насущных проблем. На носу напряженные матчи за Кубок Гагарина, где на ведущие роли выйдет опыт. Если покупка защитника «Химика» Алексея Петрова, которому вчера исполнилось 26 лет, из разряда «на перспективу», то приобретение у тех же воскресенцев Виктора Гордиюка — как раз с прицелом на предстоящие баталии плей-офф. «Он прекрасно видит лед, отлично работает с шайбой», — оценил форварда тренер СКА. Действительно, мастерства и опыта 38-летнему ветерану, получившему отличную хоккейную закалку еще в советские времена, не занимать. «СКА играет в интересной, силовой манере. Я чувствую себя тут просто замечательно», — отметил Виктор. В том, что возрастной Гордиюк полон энергии, питерские болельщики убедились довольно быстро: в двух первых матчах за СКА он забросил две шайбы. А несвойственный для нападающего «хулиганский» график (24 минуты штрафа в 7 играх) лишь подчеркивает его стремление проявить себя.
Потеря месяца: Алексей Кознев
В обмен на Павла Бойченко СКА отдал в «Витязь» его ровесника Алексея Кознева. Таким образом, армейцы с Невы по ходу чемпионата расстались со вторым своим долгожителем. Ранее коллектив покинул Валерий Покровский, перебравшийся в «Спартак», теперь вот ушел и Кознев, в послужном списке которого 11 сезонов за питерскую команду. Не слишком радужные перспективы Козы в СКА обозначились в конце декабря, когда форварда перевели в ВМФ. Поскольку держать возрастного мастера в фарм-клубе довольно глупо, Алексея при первой возможности трудоустроили в КХЛ. «Витязь», укомплектованный мощными и задиристыми игроками, очень страдает от нехватки «мозгов». Неудивительно, что умный и техничный Кознев пришелся в Чехове ко двору. И хотя в условиях экономического кризиса сейчас сложно что-то прогнозировать, Алексею, если он задержится в Подмосковье, вполне по силам превратиться в главную звезду и надежду «витязей».
Возвращение месяца: Павел Бойченко
Четыре года спустя Павел Бойченко вернулся в СКА. Два сезона, проведенных форвардом в Питере в 2003–2005 годах, вспоминаются чуть ли не с ностальгией. Та «михайловская» команда имеет мало общего с нынешней, но у каждой из них есть свои плюсы. Например, звено, в котором Бойченко выступал вместе с Егором Михайловым и Алексеем Акифьевым, наверняка не затерялось бы и в коллективе Смита. Неизвестно, насколько хорошо американский наставник знает недавнюю историю СКА, но Бойченко, начинавший сезон в «Витязе», ему приглянулся.
«Это хороший центральный нападающий. Нам был необходим игрок такого амплуа. Он здорово провел последние двадцать матчей чемпионата КХЛ, находится на подъеме и, надеюсь, сможет нам помочь», — объяснил приглашение 33-летнего форварда Смит.
«Я очень рад, что снова играю за СКА, — признался Бойченко. — Мне по душе этот город и клуб. К счастью, судьба распорядилась так, что я снова здесь». Старый новый армеец уверенно влился в состав команды и во встрече с ХК МВД уже успел открыть счет заброшенным шайбам.