Теннисный мир стоит на пороге революции. Или как минимум очень серьезных реформ. На прошлой неделе руководство АТР (Ассоциации теннисистов-профессионалов) замахнулось на святая святых – систему проведения турниров. По словам президента и исполнительного директора организации Этьенна де Вилльерса, на минувшей неделе посетившего Петербург, следующий год будет переходным. В общем, для теннисных ортодоксов наступают тяжелые времена.
«Сезон-2007 станет экспериментальным. Мы должны определиться с новым форматом, понять, что особенно понравится зрителям. Я прекрасно осознаю, что многие игроки относятся к идеям АТР отрицательно, но нас интересуют простые болельщики», – уверяет де Вилльерс.
Что же нас ждет? Сразу 13 турниров в 2007-м пройдут по новому формату, а не по олимпийской системе. Смысл: каждый теннисист гарантированно сыграет минимум по два матча, а не зачехлит ракетку уже после первой неудачи. Первый вариант (сетка на 24 теннисиста) предусматривает 8 групп (по 3 человека), победители которых выходят в четвертьфинал. Второй (32 теннисиста) – что 16 сеяных вместе с 8 победителями матчей первого круга (еще 16 участников) образуют группы и затем выявляют победителя в соответствии с форматом «24». А в третьем (48) будет 16 групп по 3 теннисиста, победители которых выйдут в 1/8 финала.
В экспериментальный список вошли состязания в Аделаиде (32), которые и начнут «период новаций» 31 декабря 2006 года, Винья-дель-Мар (24), Делрей Бич (32), Буэнос-Айрес (32), Лас-Вегас (32), Эшторил (32), Лондон (48), Бастад (32), Ньюпорт (24), Индианаполис (32), Умаг (32), Вашингтон (48) и Стокгольм (32). Также целый ряд турниров, в том числе и серии Masters, будет начинаться не по понедельникам, а по воскресеньям. Кстати, вскоре (речь идет о сезоне-2009) де Вилльерс и его сподвижники-реформаторы собираются замахнуться и на саму серию Masters. Девяти состязаний высокого уровня (Большие шлемы не в счет), по их мнению, явно недостаточно. Если количество топ-турниров увеличится, «повышение в классе» грозит одному турниру в России. Выбор, сами понимаете, не богат: или Москва, или Петербург.