Оказывается Семен Варламов совсем не случайно оказался в составе «Колорадо». Он был поклонником «Лавин», еще когда жил в России.
— Патрик Руа был моим самым любимым игроком в НХЛ, — сказал на пресс-конференции, посвященной подписанию контракта с клубом из Денвера Варламов. — Я хотел играть здесь, когда был еще ребенком.
Что ж, мечты сбываются. И не только в командах, связанных с Газпромом. Свою мечту экс-«железнодорожник» реализовал в прошлую пятницу, когда «Вашингтон» обменял его в «Колорадо» на первый и второй раунд будущего года. И вскоре был подписан трехлетний контракт на $8,5 млн.
«Эвеланш» презентовал своего вратаря номер один в этот четверг вместе с остальными новобранцами команды: вратарем Жано-Себастеном Жигером, защитником Яном Хейдой и нападающим Чаком Кобасью.
— Мы изложили наши приоритеты, положили на место в план, — завил генеральный менеджер клуба — И теперь чувствуем, что у нас есть лучший хоккейный клуб, чем тогда, когда мы начали проект.
А хуже, действительно, быть трудно. В прошлом сезоне «горцы» финишировали на самом худшем месте после переезда команды из Квебека в Денвер в 1995 году.
Расчищать авгиевы конюшни придется Варламову. Вместе с 34-летним Жаном-Себастьеном Жигером, который четыре года назад выиграл с «Анахаймом» Кубок Стэнли. Жигер, из-за которого в свое время был вынужден уйти из калифорнийского клуба Илья Брызгалов, на этот раз будет страховать другого россиянина.
— Мы хотели окружить Семена средой, в которой он чувствовал бы себя комфортно. Присутствие в нашей вратарской бригаде ветерана должно добавить ему уверенности, — считает Шерман. — Да и мы будем намного спокойнее, зная, что у нас в запасе находится бывший обладатель Кубка Стэнли и «Конн Смит Трофи» (лучший игрок плей-офф), который к тому же готов к роли сменщика.
Генменеджер «Колорадо» также признался, что они начали переговоры об обмене Варламова с «Вашингтоном» сразу после окончания регулярного чемпионата. Не испугал их и тот факт, что минувший сезон вышел самым неудачным в заокеанской карьере хоккеиста: из-за травм плеча и паха он уступил место в воротах «Кэпиталз» Михалу Нойвирту.
— Наш план состоял в том, чтобы приобрести вратаря, который, с одной стороны, молод, а с другой — готов психологически стать нашим первым номером, — признался Шерман. — Посмотрите на его габариты, на его стиль игры и заметьте, как он прогрессирует. Семен был выбран в первом раунде 2006 года. Он провел пять лет в профессиональном хоккее и стал игроком, на которого можно взвалить груз ответственности.
Сам же Варламов не хочет бередить старые раны и вспоминать последние неудачи в «Вашингтоне».
— Все осталось позади, — заявил он. — Я вижу свое большое будущее в Колорадо. Не хочу думать о моих травмах последних лет… Собираюсь остаться здесь на месяц, затем вернусь в Россию, но уже 15 августа начну подготовку к чемпионату. Придется много поработать этим летом. Новый клуб, новый сезон, и я должен быть готов на все сто.