19 февраля в Таллине на арене Saku Suurhall стартует очередной чемпионат Европы по фигурному катанию. 177 «боевых единиц» — одиночников, танцоров и спортивных пар — из 37 стран разыграют четыре комплекта наград. И есть неплохие шансы на то, что, как и четыре года назад в Лионе, все четыре высшие награды упадут в российскую копилку.
Первые медали будут разыграны в парном катании — в среду около полуночи по московскому времени. В этой дисциплине фаворитами считаются действующие чемпионы мира и Европы Алена Савченко и Робин Шелковы, представляющие Германию. Однако даже самые преданные поклонники немецкой пары вряд ли рискнут поставить крупную сумму на ее победу. Поскольку незадолго до старта Алена подхватила какой-то загадочный вирус и ныне пребывает не в оптимальных физических кондициях. Откровенно говоря, с физической формой у Савченко нелады с самого начала нынешнего сезона: Алена по неведомой причине резко похудела, что тут же сказалось на качестве исполнения прыжков и выбросов. Немцы с треском провалили парижский этап Гран-при Trophee Eric Bompard (Алена в произвольной программе сорвала почти все, что можно было сорвать), буквально подарив тем самым золото вице-чемпионам России Марии Мухортовой и Максиму Транькову (это была вообще первая победа Маши и Максима на этапах Гран-при в течение всей — и довольно длительной — карьеры). Не удалось немцам победить и в финале Гран-при-2009 — только бронза (вслед за двумя китайскими дуэтами). И вновь проигранная Мухортовой и Транькову произвольная программа. Бог, как известно, любит троицу...
Готов замахнуться на золото еще один российский дуэт — подопечные опытнейшей Тамары Москвиной, трехкратные чемпионы страны, серебряные призеры последнего чемпионата Европы Юко Кавагути и Александр Смирнов. И их победа в Таллине не выглядит утопией. Нужно лишь откататься без ошибок, по максимуму, на разрыв аорты.
Битва за медали в мужском одиночном катании будет сильно походить на сражение израненных гладиаторов. Все трое главных претендентов на высшую награду — опытные ветераны. И каждый с длинным перечнем едва залеченных болячек. Труднее всего приходится олимпийскому чемпиону Турина Евгению Плющенко: трехлетний перерыв в серьезных тренировках, увы, не прошел для него даром — организм отчаянно противится нагрузкам. Евгений демонстрирует программы высочайшего уровня сложности на характере и запасе прочности, заложенном раньше. Будет исключительно интересно увидеть, как сложится в Таллине его соперничество с соседом по туринскому олимпийскому пьедесталу, «швейцарским всем» Стефаном Ламбьелем (к слову, двукратным чемпионом мира), а также «французским всем» Брианом Жубером (чемпионом мира 2007 года). Не стоит сбрасывать со счетов абсолютно непредсказуемого чеха Томаша Вернера (чемпиона Европы 2008 года). Да и вице-чемпион России Сергей Воронов, если откатается в столице Эстонии так же, как месяц назад в короткой программе на чемпионате страны, вполне способен «угнездиться» на пьедестале почета.
В танцах на льду Россия вправе рассчитывать на победный дубль: в Таллин намереваются приехать чемпионы Европы двух последних лет Оксана Домнина и Максим Шабалин (по совместительству действующие чемпионы мира) и Яна Хохлова с Сергеем Новицким. Явно облегчит жизнь нашим ведущим парам известие о том, что их главные конкуренты — чемпионы мира 2008 года французы Изабель Делобель и Оливье Шонфельдер — в столице Эстонии не появятся. Подопечные Мюриэль Зазуи решили пожертвовать чемпионатом Европы ради главного старта своей жизни — Олимпиады в Ванкувере.
И наконец, впервые за последние годы эксперты выказывают сдержанный оптимизм в отношении наших одиночниц. При безупречном прокате чемпионат Европы способны выиграть и новоиспеченная чемпионка России Ксения Макарова, и финалистка недавней серии Гран-при Алена Леонова. Набор элементов у каждой из них более чем достойный. Но как сработает психика наших барышень в условиях, когда до медалей рукой подать, неизвестно. Главными соперницами россиянок в Таллине, как и год назад, будут три финские одиночницы — Киира Корппи, Сюзанна Пойкьо и действующая чемпионка континента Лаура Леписто. Сюрпризы наверняка готовит и хозяйка льда Елена Глебова — ученица легендарной советской фигуристки Анны Леванди (Кондрашовой). И уж совсем непонятно, чего ждать от первой красавицы Европы, двукратной чемпионки Старого Света итальянки Каролины Костнер. Каро, как зовут ее преданные фанатки, в этом сезоне пошла на сомнительный эксперимент, сменив своих учителей Михаэля Хута и Ростислава Синицына на ветерана американского тренерского цеха Фрэнка Кэрролла (в числе его учеников, в частности, значатся Мишель Кван, Айвэн Лайсачек, Тимоти Гебель, Николь Бобек, Кристофер Боумэн, Линда Фратиани). Пока эта замена себя не оправдывает абсолютно: Костнер нынешней зимой умудрилась даже проиграть чемпионат Италии. Не говоря уже о провалах на этапах Гран-при.