Долгая дорога в Бирмингем
Капитан сборной России по теннису добирался до Бирмингема, где 24 и 25 апреля пройдет полуфинальный матч Кубка федерации между нашей командой и американками, 17 часов, да еще и с приключениями. Шамилю Анвяровичу, подчеркивающему, что никогда не опаздывает, пришлось изрядно поволноваться.
В его отсутствие с девушками должен был заниматься Сергей Леонюк. Ему, казалось бы, добираться проще, он работает в США. Но и Сергей Николаевич добирался с приключениями.
Словом, соперник и так не подарок — напротив, фаворит, тем более, что американки играют дома, — а тут еще и целая эпидемия травм, из-за которой Россия лишилась Марии Шараповой, Динары Сафиной и Светланы Кузнецовой. «У нас полный лазарет», — только и оставалось сказать Тарпищеву, когда этот звездный список пополнился именами Алисы Клейбановой и Анастасии Павлюченковой. У обеих девушек тоже проблемы со здоровьем. Играй Россия в оптимальном составе, числиться ей в фаворитах, с кем бы команда ни встречалась.
Спасибо, что вызвалась помочь Елена Дементьева. Вдвойне приятно слышать объяснение этого решения из уст самой Лены, прежде играть в Бирмингеме не планировавшей: «Я патриотка России».
Без сестер
Капитан американок Мэри Джо Фернандес, когда-то игравшая много лет в паре с минчанкой (еще на первых порах советской) Наташей Зверевой, отметила, что Дементьева — теннисистка выдающаяся и помнит она россиянку еще с тех пор, когда та делала лишь первые шаги на подступах к элите мирового тенниса. Сейчас Лена давно в элите, а в Бирмингеме выйдет на корт в ранге лидера сборной России. Она шестая ракетка мира.
В заявке хозяек на данный момент значатся Мелани Один, Бетани Маттек-Сэндз и Лизель Хубер. Так что, если американки и фаворитки, то лишь потому, что играют на родном корте при поддержке своих трибун. Но любители прогнозов в последние дни стали куда осторожнее. Связано это с тем, что не выступит не только Серена Уильямс, но и ее старшая сестра Винус. Это обстоятельство выяснилось лишь в пятницу. Как рассказала Винус, она надеялась до последнего и мечтала выйти на корт.
Лидер американской сборной — 18-летняя Мелани Один, у которой нет пока титулов в одиночном разряде. В прошлом сезоне Мелани прозвали специалисткой по россиянкам, но заработала она это почетное прозвище на одном турнире, в дальнейшем наши девушки изучили экс вторую ракетку мира… среди юниорок.
Ее наивысшее пока место в рейтинг-листе — 42-е.
С лидером Леной во главе
Шамиль Тарпищев рассчитывает на Елену Дементьеву, Екатерину Макарову и Аллу Кудрявцеву. Они уже в Бирмингеме. Катя в рейтинг-листе 62-я, а Алла 78-я.
Как видим, в составе обеих команд всего по три теннисистки, но у капитанов есть еще время, правда совсем немного.
Тарпищев надеется, что в последнее мгновенье к команде сможет присоединиться Вера Звонарева, вернувшаяся в топ-двадцатку сильнейших, или Елена Веснина (32).
А в рейтинге сборных Кубка федерации россиянки идут вторыми, на строчку выше соперниц.
Но этот высокий рейтинг для обеих команд завоеван другими теннисистками.
Конечно, Елена Дементьева — главная ударная сила и надежда России в Бирмингеме. В командных матчах, как показывает практика, многое решается в парном поединке. А вот кто сыграет в паре на данный момент, затрудняются сказать оба капитана. Не скрытничают даже из тактических соображений, а именно не могут. Ждут подкрепления.