Сквозь до блеска начищенную витрину пятизвездочного отеля «Кемпински» было видно, как умиротворенно потягивают утренний кофе тренеры «Зенита» Дик Адвокат и Кор Пот. Их покой был нарушен внезапным появлением нового тренера СКА Барри Смита и председателя совета директоров питерской команды Александра Медведева. Впервые в холле отеля, где находился на предматчевом карантине «Зенит», было полно журналистов, которых совершенно не интересовали тренеры футбольной команды. Сначала представить публике нового тренера планировали в пятницу, 13-го. Но событие перенесли на день вовсе не из суеверия, а по довольно прозаичной причине: в пятницу большой зал отеля был занят.
«Доброе утро!» – перед тем как начать отвечать на вопросы журналистов, доброжелательно произнес канадец на ломаном русском. Тут же в качестве ответной «любезности» он получил дюжину острых вопросов. Например, журналистов интересовало, почему Смит «кинул» Геннадия Величкина, подписав с ним контракт и тут же отказавшись тренировать «Магнитку».– Я проводил в Магнитогорске тренерский семинар и вовсе не планировал тренировать русскую команду, – признался Смит. – Приехал поделиться опытом с коллегами, а затем вернулся в «Детройт», чтобы выиграть Кубок Стэнли. Что касается Величкина, то это приятный во всех отношениях человек. Мне понравилось, как мы провели время в Магнитогорске.
Затем Смит пожелал взять слово и произнес перед собравшимися трогательную речь:
– Для меня большая честь работать в Петербурге и в СКА. К сожалению, я не становлюсь моложе, и это мой последний шанс поработать в России. Решение возглавить СКА было непростым. Но я очень уважаю ваш хоккей, тренеров, игроков... Помню, приезжал сюда в середине 1970-х. Мне довелось пару недель поработать с великим Тарасовым и кое-что почерпнуть у него. Повезло работать с русскими и в «Детройте»: Фетисов, Федоров, Ларионов, Козлов, Константинов…
По словам Смита, СКА он будет тренировать по новой, разработанной им методике:
– Хочу привнести в игру команды кое-что от северо-американского и шведского хоккея. Не подумайте, что хвастаюсь, но планирую привить питерской команде особую модель игры, которая будет сочетать в себе все лучшее, что есть в мировом хоккее. Но мы должны объединить усилия для достижения новой цели, ведь одному человеку не под силу добиться успеха.
Затем слово взял Александр Медведев, его выступление вкратце сводилось к тому, что клуб в текущем сезоне приступит к решению организационных и хозяйственных проблем. Не секрет, что у СКА нет, например, своей базы. Так вот, все вопросы развития инфраструктуры будут решаться совместно с «Зенитом». Похоже, «Газпром» взялся за питерский спорт всерьез.