Тренер вратарей СКА Сергей Черкас, как мудрый сверчок из «Буратино», давно в команде. Знает все, что можно и нельзя делать «деревянному человечку», предупреждает об опасности. Но даже он не смог предостеречь голкипера СКА Якуба Штепанека от роковой ошибки в плей-офф, когда чех пропустил второй гол в решающей серии с «Атлантом».
— В свое время вы завоевали для Питера бронзовые медали чемпионата СССР. Но после триумфа вашей команды хоккейные боги словно отвернулись от СКА. Говорят, к хорошему быстро привыкаешь, но мне кажется, к плохому тоже…
— Мы не привыкли к поражению и никогда не привыкнем. Команда старалась, играла хорошо. Нас подвел несчастный случай. Штепанек вышел из ворот, пытаясь выбить шайбу, и принял самое неправильное решение из всех возможных. Фортуна отвернулась от нас. Пропустить такой гол за пять минут до конца матча… В то же самое время нельзя винить в поражении только чешского голкипера. У нас были шансы забросить шайбу, но сделать этого мы не смогли.
— Мне показалось, Штепанек осознавал свою ошибку и плакал после финальной сирены…
— Заплачешь тут, пожалуй. Представьте: едешь на зеленый свет, а кто-то на красный мчится и тебя сбивает. Естественно, Якуб плакал. Его ошибка привела к поражению всей команды.
— В связи с поражением в ближайшее время возможны большие изменения в клубе: смена тренеров, игроков, политики команды. Переживаете?
— Такие перемены происходят каждый год. Стараюсь о них не думать. Как будет, так будет. От нас все равно ничего не зависит. Мы выполняли свою работу, и, считаю, в целом неплохо. Во всяком случае вратари системы СКА, за которых я отвечал, сыграли хорошо. Теперь остается только ждать решения руководства клуба.
— Здорово за СКА болели в плей-офф. Такой поддержки у команды никогда не было. Согласны?
— Стадион буквально кипел. Поддержка просто сумасшедшая. Серия с «Атлантом» была очень интересная, с интригой. Жаль, что, ведя 3:1, нам не удалось победить. А ведь мы были в шаге от победы. Что ж, таков хоккей: никто не знает, кто победит. Ухожу в отпуск с плохим настроением.
— Вы ведь очень волевой, крепкий человек…
— Силы уже не те: становлюсь сентиментальным. Наверное, надо бежать на природу: уединиться где-нибудь в лесу, подышать свежим воздухом, побыть с семьей…
— Что в раздевалке сказал Александр Медведев?
— Сказал: молодцы, боролись, но жалко, что проиграли. Равнодушных не было. Все ребята расстроились.
— Роковую роль в серии сыграла ошибка Штепанека. Нет занозы в сердце? Вы ведь тренер по вратарям…
— Нет. Штепанек в серии сыграл здорово. Его ошибка — несчастный случай. Повторись этот момент еще двести раз, он не принял бы такого решения. Он мог прижать шайбу, бросить ее влево или вправо, но он выбрал самое неправильное решение: выбил ее по центру. Так не делает никто и никогда.
— Устал, наверное? Один нес на себе такой крест!
— Наверное, устал. Он ведь тоже не железный. Практически не отдыхал. Разумеется, напрашивается вопрос: а почему было не поставить на игру Соколова?
— Действительно, почему?
— А вы попробуйте поменять здорово играющего вратаря! Вот если бы мы сегодня победили, серию с «Локомотивом» наверняка начал бы именно Соколов. Ах, если бы знать наперед, что будет…