В воскресенье в НХЛ финишировал регулярный чемпионат, в ночь на четверг стартует плей-офф. Тренерский штаб сборной России заявил, что будет держать места для россиян, которые освободятся после первого раунда. Ранее, как известно, свое согласие сыграть за сборную России на чемпионате мира дали нападающие Александр Семин и Александр Овечкин из «Вашингтона» и Александр Фролов из «Лос-Анджелеса».
– Очень интересная пара «Питтсбург» – «Оттава», – считает тренер сборной России Сергей Немчинов. – В обеих командах играют россияне, которые интересуют сборную. В «Питтсбурге» это Малкин и Гончар, в «Оттаве» – Волченков и Сапрыкин. Я думаю, тут будет интересная борьба. «Пингвинз» – молодая команда, которая впервые за несколько лет попала в плей-офф. Полагаю, им будет сложно. Уж слишком отличаются кубковые матчи от регулярного чемпионата. Недостаток опыта игры в плей-офф, конечно, может сказаться. В то же время «Пингвины» укрепились перед дедлайном. И, думаю, это должно им помочь. За кого будем болеть мы? Конечно, хотелось бы получить в сборную сильнейших. Но по своему опыту знаю, что эти сильнейшие сейчас хотят как можно дальше пройти в Кубке Стэнли.
– В другой паре сойдутся «Нэшвилл» Александра Радулова и «Сан-Хосе» Евгения Набокова. Кому отдадите предпочтение в этом противостоянии?
– «Сан-Хосе» вообще считался фаворитом конференции и длительное время лидировал в ней. А потом скатился в середину таблицы. Игра этих команд будет разительно отличаться от того, что мы увидим в Восточной конференции. Тут будет быстрый хоккей, наступательный. С интересом последим за развитием событий.
– 20-летний форвард «Хищников» Александр Радулов, который в течение сезона из фарм-клуба пробился в состав мощного «Нэшвилла», претендует на место в сборной России?
– Играет он действительно здорово. Без сомнения, он среди кандидатов.
– В паре «Баффало» – «Айлендерс» фаворитом выглядят «Клинки». Сборную интересуют игроки «Айлендерс»?
– Виктор Козлов отказался выступать за команду. Сказал, что по семейным обстоятельствам не сможет приехать в Москву. Что касается Алексея Яшина, то он значительную часть сезона пропустил из-за серьезной травмы колена. Посмотрим, как он сыграет в этой серии.