В прошедшем сезоне интрига в чемпионской гонке продержалась до самого последнего тура, несмотря на то что «Барселона» дважды обыграла «Реал» в «Эль Класико». Но в предрешенной, казалось бы, ситуации, «полез в бутылку» «Эспаньол». «Попугаи», переехавшие перед началом сезона на новенький 40-тысячный стадион «Корнелья Эль Прат», обнаружили в себе что-то хищническое и в домашнем матче-дерби буквально заклевали «Барселону». Сине-гранатовые не создали толком ни одного голевого момента, отбивались вдесятером и с трудом удержали ничью 0:0. «Это была волшебная ночь», – заявил после игры защитник «Эспаньола» Нико Пареха.
Пареха теперь в «Спартаке», но «Эспаньол» даже без ведущего игрока обороны по-прежнему летает как на крыльях и всерьез рассчитывает на выход в Лигу Европы. Команда Маурисио Почеттино, едва ли не на треть составленная из собс- твенных воспитанников, выиграла семь домашних матчей из семи, и кому как не им сдерживать зарвавшихся врагов из «Барсы»? Почеттино при этом обещает не «застегиваться на все пуговицы»:
– Кто будет больше владеть мячом, тот и найдет ключ к успеху. Надеюсь, что к этой игре восстановятся все травмированные. К таким матчам, как дерби, обе команды должны подходить во всеоружии.
В том апрельском матче «Барселону» встречал плакат «Вы не соперники, вы враги», а неистовавшая публика изо всех сил старалась сломить сине-гранатовых морально. Теперь поклонники «попугаев» обещают пощадить одного игрока соперника – Андреса Иньесту, который посвятил свой триумфальный гол в ворота сборной Голландии в финале ЧМ-2010 Даниэлю Харке, капитану «Эспаньола», погибшему чуть более года назад из-за остановки сердца в возрасте 26 лет.
Матч «Вильярреал» – «Мальорка» содержит в себе совсем не скрытую, а более чем четкую и ясную интригу. Валенсийский клуб попал по итогам прошлого сезона в еврокубки исключительно из-за тяжелого финансового положения «Мальорки», которое не позволило балеарскому клубу получить необходимый сертификат УЕФА. Одержимые жаждой поквитаться островитяне рвутся в бой, в то время как в «Вильярреале» пытаются урезонить своих соперников.
– Весь вопрос – в соблюдении установленных норм. Наш клуб выполняет финансовые обязательства, поэтому и играет в Европе. Дело команды – отвечать на претензии классной игрой, и сейчас мы нацеливаемся только на три очка, – сглаживает углы главный тренер «Вильярреала» Хуан Карлос Гарридо.