Первый сбор российской конькобежной команды под руководством нового главного тренера — гражданина Нидерландов Константина Полтавца, который прошел в немецком Эрфурте, должен был стать точкой отсчета в новой жизни сборной. С именем известного специалиста, который много лет успешно трудился в едва ли не самой «конькобежной» стране мира связывали надежды на самый передовой тренировочный процесс, а также соответствующие этому процессу условия. Но, пожалуй, самым интригующим для «новой» сборной России был вопрос с ее лидером Иваном Скобревым. С одной стороны, Иван в соавторстве с итальянцем Маурицио Маркетто стал единственным россиянином, завоевавшим медали в Ванкувере. С другой, Скобрев не раз заявлял, что хотел бы работать в составе национальной команды, но при определенных условиях. Специально для «Спорта» двукратный призер Ванкувера поделился своим видением ситуации:
«По одному сбору трудно делать какие-то выводы. Могу только сказать, что сразу виден европейский опыт и современный подход нового наставника. Что касается Маркетто, то в ближайшее время он не будет занимать никакой должности в российской сборной, но это не значит, что я собираюсь отказаться от сотрудничества с ним. Это было бы глупо, учитывая то, какого прогресса он мне помог достичь. Мы с Маурицио постоянно на связи, он меня консультирует, помогает анализировать подготовку. Тем более — кто знает, возможно, нашей команде еще потребуется непосредственная помощь Маркетто.
Говоря об организации работы в сборной, я в первую очередь надеюсь на грамотное построение тренировочного процесса. Для меня очень важно иметь сильных спарринг-партнеров. Без этого работа потеряет смысл. Не хочу обижать остальных наших ребят, но они пока не готовы к таким нагрузкам, которые необходимы мне. Надеюсь, федерации удастся договориться с двумя иностранными бегунами. Также надо сразу распределить ребят по дисциплинам, чтобы каждый четко знал, на каких дистанциях он будет специализироваться. Очень важно обеспечить нормальные бытовые условия. Мелочей здесь не бывает: достаточное количество массажистов и физиотерапевтов, качественное и своевременное питание. У автобуса, который перевозит сборную, не должны отказывать тормоза. Поймите меня правильно — я видел, как тренируются сильнейшие бегуны мира и хорошо представляю, в каких условиях они это делают. В нашей сборной была масса проблем. Но, уверен, решив их, мы сможем стать ведущей державой в конькобежном спорте, постоянно привозящей медали с крупнейших стартов».