Похоже, Наиль Якупов будет весь сезон находиться в лучах рампы. К первому номеру драфта и так всегда повышенное внимание в Северной Америке, а уроженец Нижнекамска еще и искусственно подогревает интерес к своей персоне. Хотя, может, подопечный Игоря Ларионова и не стремится к такой славе — славе Герострата. Но пока она идет за ним по пятам.
Дебютный гол форварда «Эдмонтона» сопровождался крупным скандалом. Общественности не понравилось, как бурно и экспрессивно российский новичок праздновал свой успех. В среду очередную шайбу Якупова в овертайме мачта с «Финиксом» — уже четвертую в чемпионате — вновь сопровождали бурные обсуждения. Хоккеистам «Койотов» показалось, что Якупов подыграл себе рукой, подправляя снаряд с лета в ворота противника.
— Мне не объяснили, почему был засчитан гол в овертайме. Очевидно, что шайба попала в руку игроку «Эдмонтона», там был пас рукой, но… Хоккей — быстрая игра, и иногда арбитры не успевают за всем уследить, но я разочарован, поскольку мы заслуживали победы. Мы здорово боролись, выложились полностью, многое получалось, тем обиднее проиграть. Что ж, главное — продолжать в том же духе, — заявил после финальной сирены наставник «Койотс» Дэйв Типпет.